PJ Harvey - I Inside the Old Year Dying

Hace poco más de seis años, PJ Harvey llegó al final de la gira de su álbum de 2016, “The Hope Six Demolition Project”, y como muchos músicos antes que ella, sintió que en el incesante ciclo de promoción, incluso alguien con tanta experiencia como ella podría sucumbir, habiendo perdido no solo la conexión con la música, sino también la fe en sus poderes curativos. “I Inside the Old Year Dying” es la respuesta de Harvey al desgano de esa etapa, que el cineasta Steve McQueen le confirmó como una experiencia sin pasión. La pandemia ayudó a solidificar sus sospechas, por lo que las nuevas canciones aquí representan (en sus palabras) “un espacio de descanso, un consuelo, un bálsamo”. En cuestión de semanas, el alcance narrativo de Harvey cambió de temas macro (política global, guerras, enfermedades) a preocupaciones micro (el yo, la intensidad emocional, la melancolía sistémica), cuyos resultados finales constituyen su álbum más tranquilo desde “White Chalk” de 2007. La única similitud entre “I Inside the Old Year Dying” y el álbum anterior, es que llega precedido por un libro de poesía, “Orlam”, una novela inquietante, onírica y misteriosa en verso. “I Inside the Old Year Dying” esencialmente adapta 12 de sus poemas a letras de canciones. Están ambientados muy cerca de su casa, en Dorset, donde nació y aún vive Harvey, y están escritos en un dialecto local crudo, en ocasiones arcaico. “Orlam” vino con un glosario, que es útil cuando escuchás el álbum, aunque no lo necesitás para entender por qué Harvey podría estar cautivada por el lenguaje que usa, más allá de simplemente enraizar geográficamente las canciones. Chawly-wist, clodgy, giltcup, reddick, un-gurrel, puxy: estas son palabras que suenan muy bien, ricas y satisfactorias al pronunciarlas, incluso si no sabés lo que significan. Si bien el álbum está plagado de letras reflexivas, aunque dialécticamente extrañas, al menos están equilibradas por una inclinación natural hacia las melodías fuertes. Y de algún modo, hacia la canción. Sean entonces bienvenidos al fascinante viaje auditivo de los susurros y sombras de “I Inside the Old Year Dying” de Polly Jean Harvey. - “I Inside the Old Year Dying” está en el extremo opuesto del espectro musical de Harvey al rock de garage y los coros casi de estadio de “The Hope Six Demolition Project”. La batería y las voces agudas de Harvey están en primerísimo plano. La batería grabada sin reverberación, por lo que parece que están tocando directamente frente a vos. Las voces sin corregir, con cada "s" sibilante y cada sonido de "p" que hace estallar el micrófono, dando una sensación de inmediatez en la primera toma. Todo lo demás flota en algún lugar en la distancia media, una guitarra acústica, ráfagas de retroalimentación, trombón y sintetizador en los que los instrumentos individuales a menudo son difíciles de distinguir. El efecto es extrañamente inquietante, la mezcla otorga un toque denso y febril a las melodías más bonitas, como en “A Child’s Question, August”. En “Seem an I” pasa del canto folk sin acompañamiento al tipo de riff de guitarra duro y coros estridentes que Harvey habría convertido en algo mucho más directo en “The Hope Six Demolition Project”, por lo que suena ahogado en electrónica. El álbum está frecuentemente superpuesto con grabaciones de campo de niños jugando, líneas eléctricas zumbando, ríos corriendo y el viento. Un cóctel de sonidos que evoca a lugares, así como al estado de ánimo de con que fue compuesto y grabado el disco. Hay momentos en los que las imágenes crudas que describe te atraviesan: "Subo tres escalones al infierno, el autobús escolar sube la colina", canta en “Autumn Term,” una descripción del miedo del primer día en la secundaria que todos pudimos sentir, pero, en su mayor parte, “I Inside the Old Year Dying” es bastante inescrutable. Requiere que el oyente se someta a su mundo inmersivo, un mundo que, francamente, solo PJ Harvey habría soñado con conjurar en primer lugar, pero eso no es un problema. Al igual que los bosques de Dorset que se describen, “I Inside the Old Year Dying” es inquietantemente intimidante, aunque embriagador, y es fácil perderse en él. - El círculo cerrado de músicos subraya la sensación de regreso a casa: junto con la guitarra, los teclados y el clarinete de Harvey, se encuentran los colaboradores de confianza John Parish (en la batería, los sintetizadores y el trombón) y el coproductor Flood. Adam 'Cecil' Bartlett agrega grabaciones de campo y "disturbios sónicos" (como ella los describe), mientras que los actores Colin Morgan y Ben Whishaw brindan coros sensibles y discretos. Tiene sentido que “I Inside The Old Year Dying” se sienta tanto como un nuevo comienzo como una especie de culminación. Sus raíces se remontan al trabajo anterior de Harvey, a las supersticiones primarias de “Sheela-Na-Gig” o al blues de “To Bring You My Love”. Hay ecos de las chicas perdidas de “Is This Desire?”, del horror de “Let England Shake” o de los niños abandonados y fantasmas etéreos de “White Chalk”. Folclore, sexo, muerte, amor: es PJ Harvey de punta a punta. Por otro lado, en 2019, la cuenta de Instagram de Harvey celebró su cumpleaños al publicar dos fotos de la cantante parada en un campo de Dorset, tomadas con 40 años de diferencia. Con ese título ambiguo que sugiere tanto una mirada retrospectiva a todo lo que se ha perdido como un movimiento hacia el futuro, “I Inside The Old Year Dying” se mantiene en el punto crítico entre lo viejo y lo nuevo, la reevaluación y la revelación. Lo que hay del otro lado, solo Polly Jean Harvey lo sabe, pero este es un disco que ella nació y creció para hacer. - Nos vamos yendo, nos vamos despidiendo de este episodio de Punto Muerto con la canción que cierra “I Inside the Old Year Dying”. Escucharemos “A Noiseless Noise”. Espero que hayan disfrutado del episodio de hoy tanto como yo. Esto fue “I Inside the Old Year Dying” de PJ Harvey. Un álbum oscuro, personal, sofisticado y elegante.