Potliquor - El Rock Sureño de Lousiana

Formada en 1969 en Baton Rouge, Luisiana, Potliquor estaba compuesta originalmente por George Ratzlaff (teclados, guitarra rítmica, voz) y Guy Schaeffer (bajo, voz)., Jerry Amoroso (batería, percusión, voz) y Les Wallace (guitarra, voz). Cada uno de los miembros era un veterano de la escena musical de Baton Rouge. De hecho, Ratzlaff y Schaeffer habían sido miembros de Basement Wall, la banda de versiones mejor pagada del sur a finales de los 60. Jim Brown, promotor local y propietario de un club de Baton Rouge, el Speakeasy, jugó un papel fundamental en la formación de la banda y organizó el concurso para elegir el nombre de la banda que dio como resultado el nombre de Potliquor. Durante la planificación del Festival Pop de Nueva Orleans, Jim Brown se ofreció a coordinar los actos y los horarios en el escenario. Esto le permitió colocar su espectáculo, Potliquor, en el horario estelar del sábado por la noche del festival. El Festival Pop de Nueva Orleans se celebró del 30 de agosto al 1 de septiembre de 1969, solo dos semanas después del Festival de Música de Woodstock , en el Louisiana International Speedway de Prairieville, Luisiana, a unos 104 kilómetros río arriba del río Misisipi desde Nueva Orleans . Los informes sobre la asistencia variaron considerablemente. Algunos dicen que fueron entre 25.000 y 30.000 y otros creen que fueron más de 100.000 personas; el festival contó con una impresionante cantidad de talento nacional, incluidos cinco veteranos de Woodstock: Janis Joplin , Grateful Dead , Santana , Jefferson Airplane , Country Joe and the Fish, junto con Canned Heat , Byrds , Youngbloods , Iron Butterfly, Oliver , It's a Beautiful Day , Chicago , Lee Michaels , Spiral Starecase y Tyrannosaurus Rex (antes de que lo rebautizaran como T. Rex). Potliquor tocaba una versión del rock sureño con tintes del sur de Luisiana. Combinando referencias a su Luisiana natal en muchos de los títulos y letras de sus álbumes, canciones ("Down the River Boogie", "Ol' Man River", "Riverboat", "Levee Blues", "Waiting for Me at the River", "Louisiana Rock & Roll", "Red Stick", "Louisiana Lady") con la potente voz gospel/soul de su cantante George Ratzlaff, Potliquor se convirtió en parte de la ola de rock sureño de principios de los 70. Gran parte de su música se basaba en el blues, como lo demuestran títulos como "Levee Blues", "Rooster Blues", "Taj and Jimmy's Blues", "St. Jude's Blues", y varias canciones también tenían influencia gospel ("When God Dips His Love in My Heart", "Beyond the River Jordan", "H", "St. Jude's Blues"). En algún momento de 1973, sin embargo, las cosas empezaron a ir cuesta abajo para el grupo. El manager y productor discográfico de la banda durante mucho tiempo, Jim Brown, murió en un accidente automovilístico. Aparentemente Brown era el pacificador del grupo, y con su muerte, la banda se vio envuelta en conflictos internos. El músico local, Leon Medica, más tarde de LeRoux , había estado reemplazando de vez en cuando al bajista, Guy Schaeffer. De hecho, sustituyó a Schaeffer en dos temas durante las sesiones de grabación de Levee Blues y durante algunas de las sesiones de Louisiana Rock & Roll y tocó con Potliquor, como mínimo, en el concierto del 3 de mayo de 1973 con la Baton Rouge Symphony. Después de la muerte de Brown, Schaeffer fue eliminado del grupo. Se añadieron varios miembros de un grupo local de Baton Rouge, los Warbabies, y el baterista Jerry Amoroso también fue eliminado de la banda. Según Amoroso, él poseía los derechos de autor del nombre "Potliquor", pero George Ratzlaff era dueño de la editorial y de todo el catálogo de canciones originales de los primeros tres álbumes.