Psyko-babbel

Velkommen til en ny episode om selvsnakk, indre dialoger og hvordan vi mennesker håndterer den evige skravlingen i hodet. Jeg er glad for at du er med, for dette er et tema som angår oss alle – enten du er bevisst på det eller ikke, så har du en indre stemme som kommenterer, vurderer, minner deg på ting, og noen ganger også saboterer for deg. I dag skal vi utforske hvorfor denne indre stemmen finnes, hvordan den former oss, og hva vi kan gjøre når den tar overhånd og blir til det vi ofte kaller tankekjør. Kanskje kjenner du deg igjen i å ha et hode som aldri blir stille, eller kanskje du har opplevd at tankene dine står i veien for å være til stede i øyeblikket. Uansett hvor du befinner deg på denne skalaen, håper jeg at du får med deg noen nye perspektiver og verktøy etter dagens episode. Alle mennesker snakker til seg selv. Det er kanskje ikke så sjokkerende i seg selv, men det er faktisk litt oppsiktsvekkende hvor mye og hvor raskt vi gjør det. En studie fra 1990 analyserte hvor ofte folk har indre tale, og resultatet var svimlende: rundt 4000 ord per minutt. Hvis du skulle sagt alle disse ordene høyt, ville det tatt deg nesten en time. Det er altså en konstant strøm av indre dialoger som pågår i bakgrunnen, og det er ikke alltid vi er bevisste på det. Våre indre mentale stemmer har vært en kilde til frustrasjon for mennesker i lang tid. Allerede de tidlige kristne mystikerne og kinesiske buddhister var opptatt av hvordan denne indre stemmen forstyrret forsøk på meditasjon og indre ro. Det er også fascinerende å merke seg at folk som stammer, ofte har flytende og tydelig indre tale – det er først når de skal uttrykke det høyt at det stopper opp. Døve rapporterer at de bruker tegnspråk i sitt indre selvsnakk. Dette viser at indre stemmer er en grunnleggende del av det å være menneske. Men hvorfor har vi denne indre stemmen? Evolusjonsteorien gir oss noen svar. Introspeksjon, altså evnen til å reflektere over egne tanker og følelser, må ha gitt oss en fordel i kampen for tilværelsen. I motsetning til andre arter, kan vi mennesker finne mening i erfaringene våre, lære av feil, og planlegge for fremtiden. Denne evnen utvikler vi allerede som små barn. Den russiske psykologen Lev Vygotsky mente at barn etterligner foreldrenes instruksjoner, og at dette danner grunnlaget for selvkontroll. Etter hvert begynner vi å bruke våre egne ord, og slik utvikler vi evnen til å styre oss selv gjennom indre dialog. Når vi blir voksne, hjelper den indre stemmen oss med å holde styr på målene våre. Enten det handler om å jobbe mot et karrieremål eller å finne en partner, bruker vi selvsnakk for å minne oss selv på hva vi ønsker å oppnå. Vi kan også bruke den indre stemmen til å simulere fremtidige hendelser – vi lager oss mentale bilder og forbereder oss på det som kan komme. På denne måten bidrar selvsnakket til å forme identiteten vår. Gjennom refleksjon og introspeksjon skaper vi fortellinger om hvem vi er, og dette gir oss en slags indre sammenheng og styrke til å møte motgang. Men det er ikke bare fordeler med denne skravlende hjernen. For mye selvsnakk kan bli et problem. Når den indre stemmen tar overhånd, kaller vi det ofte tankekjør. Hjernen vår har begrenset kapasitet, litt som en datamaskin. Den kan bare håndtere en viss mengde informasjon om gangen. Når tankekjøret tar over, bruker vi opp kapasiteten som egentlig skulle vært brukt til å fokusere, løse oppgaver eller være til stede. Det blir rett og slett overload – som om datamaskinen får for mange faner åpne og må restarte. Du har kanskje opplevd dette selv, for eksempel hvis du har prøvd å lese en bok etter en krangel med kjæresten. Tankene spinner, og det er umulig å konsentrere seg. I slike situasjoner kan den indre stemmen være full av bekymringer, og det aktiverer stresshormoner som gjør livet slitsomt. Da er det nyttig å vite hvordan man kan dempe tankekjøret og få litt mer ro i hodet. Vi får ofte beskjed om at vi skal leve i nuet og være til stede, men faktum er at en tredjedel av tiden vår går med til selvsnakk. Det er altså en stor del av livet vårt. Og det er ikke alltid vi har hele setninger i hodet – ofte er det fragmenter, påminnelser, bekymringer og vurderinger som surrer rundt. Hvorfor har vi dette selvsnakket? Evolusjonsteorien peker på at det gir oss muligheten til å evaluere fortiden og forberede oss på fremtiden. Det har altså en klar overlevelsesverdi. Vygotsky mente at selvsnakket hjelper oss med selvkontroll. Som barn lærer vi å etterligne foreldrenes instruksjoner, og etter hvert bruker vi egne ord for å styre oss selv. All vår tenkning som baserer seg på språk, stammer fra disse dialogene. Når vi reflekterer, gjentar vi ofte argumenter og perspektiver vi har hørt tidligere. På denne måten hjelper de indre stemmene oss med å regulere oss selv og nå målene våre. Selvsnakket fungerer også som et slags kommentatorspor til livet vårt. Det minner oss på hva vi skal gjøre, og hvorfor vi gjør det. Noen ganger går vi inn i et rom og glemmer hvorfor vi gikk dit – da venter vi på at den indre stemmen skal minne oss på hensikten. Gjennom selvsnakket kan vi også drive mentalsimulering, altså se for oss ulike scenarier og forberede oss på fremtiden. Dette er en unik menneskelig evne, og det gir oss en stor fordel. En annen viktig funksjon ved selvsnakket er at det bidrar til å skape identiteten vår. Når vi har en sammenhengende fortelling om hvem vi er, gir det oss en solid identitet. Dette hjelper oss å modnes, forstå verdiene våre, og stå i motgang. Hvis vi ikke har en sammenhengende forståelse av oss selv, kan vi våkne til en ny dag uten å vite hvem vi er. Dette kan føre til en følelse av fremmedgjøring, og det er ofte i slike overganger – for eksempel når vi går i terapi og revurderer fortellingen om oss selv – at vi kan føle oss utrygge og uten fotfeste. Jeg husker selv fra gruppeterapi at jeg kunne føle meg som en vaskeklut etter en økt. Jeg visste ikke om jeg skulle le eller gråte, og det var så mange sprekker i min grunnleggende forståelse av meg selv at alt måtte bygges opp på nytt. Det er akkurat dette Kierkegaard mente da han sa at du må våge å miste fotfeste for ikke å miste deg selv. Det verste man kan gjøre mot barn, er å gi dem en uklar forståelse av hvem de er. Hvis barnet får motstridende signaler fra omsorgspersonene, kan det føre til et frynsete selvbilde og en manglende sammenheng i identiteten. Så selvsnakket bærer fortellingen om hvem vi er. Det å skape meningsfulle fortellinger om seg selv handler om å utvikle en identitet. Men ulempen er at hjernen, som en datamaskin, kan få minneproblemer. Hvis vi har for mye mentalt støy og indre selvsnakk, mister vi konsentrasjonsevnen. Det blir vanskelig å fokusere, og vi får det som kalles tankekjør – en slags mental overload hvor hjernen bare spinner rundt på selvsnakk, ofte av bekymret eller negativ karakter. Hvordan kan vi redusere denne destruktive mentale støyen? Det er lett å se for seg, for eksempel hvis du har kranglet med kjæresten og prøver å lese en bok. Hodet spinner, og du får ikke med deg noe av det du leser. Når vi har mye negativt selvsnakk, kan det føre til emosjonell smerte. Forskning viser at følelsesmessig smerte aktiverer de samme delene av hjernen som fysisk smerte. Når vi snakker oss selv ned i et tempo på 4000 ord i minuttet, kan det føles som reell smerte. Dette øker stressnivået, som igjen fører til mer negativt selvsnakk – en ond sirkel. En psykolog ved navn Bernard Rimet mente at når vi har mye indre tankekjør, får vi et behov for å snakke om det. Problemet er at når vi har for mye indre støy, kan vi risikere å skyve folk fra oss fordi vi ikke har kapasitet til å lytte, bare til å snakke. Folk med mye negativt selvsnakk har ofte problemer med å vite når det er på tide å slutte å snakke. Og når selvsnakket er preget av gamle, negative erfaringer – for eksempel mobbing eller kritikk – kan det føre til at vi føler oss hjelpeløse og mindreverdige. Så hvordan stopper vi denne mentale skravlingen? En l...