¿Qué es el Sol?

Bienvenidos al primer episodio de Jugo de Ciencia, donde elegimos lo más obvio para empezar: el Sol. Esa bola brillante que las civilizaciones han visto desde el principio de los tiempos y que probablemente las aterrorizaba tanto como nos molesta en verano.Comenzamos con Anaxágoras en el siglo V antes de Cristo, quien fue encarcelado por proponer que el Sol era carbón o rocas en llamas, no una deidad. También sugirió que las estrellas eran pequeños soles muy lejanos. Exploramos cómo Aristóteles pensaba que estaba hecho de éter cósmico, un material celestial completamente diferente a lo terrestre, y cómo la teoría de la gravedad de Newton ayudó a entender que el Sol tenía masa y era material como la Tierra.Revisamos teorías más recientes que resultaron incorrectas: la idea de que el Sol era carbón en combustión solo habría permitido que durara 100,000 años, mucho menos que la historia humana. La teoría de Helmholtz del siglo XIX proponía que el Sol se contraía y generaba calor por compresión, calculando una vida de 20 a 40 millones de años, pero los geólogos y biólogos demostraron que la Tierra era mucho más antigua.El episodio explica el verdadero mecanismo: fusión nuclear. Francis Aston descubrió que cuatro átomos de hidrógeno formaban helio, pero con menos masa total. Arthur Eddington, usando la ecuación de Einstein E=mc², propuso que esa masa perdida se convertía en energía. Cada segundo, el Sol quema 600 millones de toneladas de hidrógeno mediante la cadena protón-protón, generando 4 millones de toneladas de energía pura.Exploramos la estructura del Sol como una bola de plasma a 15 millones de Kelvin en el núcleo, donde los fotones de rayos gamma viajan durante 100,000 años chocando con electrones hasta convertirse en luz visible al llegar a la superficie. Solo entonces viajan 8 minutos más hasta nuestros ojos.Cerramos imaginando qué pasaría si el Sol desapareciera: tardaríamos 8 minutos en saberlo, momento en que la Tierra dejaría de orbitar y viajaría en línea recta hacia el espacio interestelar, sumida en oscuridad total, con océanos congelados y atmósfera colapsada.