רבי אלעזר אזכרי: מקובל, משורר ומנהיג רוחני בצפת של המאה ה-16

המקורות עוסקים בדמותו רבת־ההשפעה של רבי אלעזר בן משה אזכרי ‎(1533–1600), מן המרכזיים שבחכמי צפת בתקופת תור הזהב הרוחני שלה. הוא היה משורר, מקובל ומנהיג מוסרי, ששילב עומק מיסטי עם אהבה עזה לעם ישראל ולתורה.שתי יצירותיו העיקריות — הפיוט "ידיד נפש" והספר "ספר חרדים" — מבטאות את חזונו הרוחני. הפיוט, שנכנס לסידור ולזמירות שבת, מבטא את אהבת הנפש לבוראה; ואילו "ספר חרדים" הוא חיבור מוסרי־הלכתי יסודי שמטרתו לעורר את האדם לתשובה, לטהרת הלב ולדבקות.על פי דרשה המבוססת על הספר, מנה הרב אזכרי שבעה־עשר תנאים לקיום מצווה בשלמות, ובהם כוונה, שמחה ואהבה, והמליץ לכל אדם לאחוז במצווה אחת בקביעות ובדבקות — "לתפוס בה כענף עץ", כסמל ליציבות רוחנית.הרב אזכרי נמנה עם חוג מקובלי צפת, ובהם האר"י, הרמ"ק ורבי משה אלשיך, וייסד בשנת 1588 את חבורת "סוכת שלום", שחבריה עסקו בלימוד תורה, תיקון המידות והפצת אהבת ה'.