日本の昔话11——ネズミ経

むかしむかし、ある山の中に、一人のおばあさんが住んでいました。おばあさんは大変仏さまを大事にしていましたので、毎日毎晩、仏だんの前で手を合わせましたが、お経の言葉を知りません。 　ある時、一人の坊さんがやって来て言いました。「道に迷って、困っています。どうか一晩、泊めてください」 「ああ、いいですとも」 　おばあさんは坊さんを親切にもてなしましたが、ふと気がついていいました。 「お願いです。どうか、お経の言葉を教えてください」ところがこの坊さんはなまけ者で、お経の言葉を知りませんでした。 　でも坊さんのくせにお経を知らないともいえないので、仕方なしに仏だんの前に座ると、なんと言おうかと考えました。 　すると目の前の壁の穴から、ネズミが一匹顔を出しました。 　そこで坊さんは、「♪ネズミが一匹、顔出したあー」と、お経の節をつけて言いました。 　すると今度は、二匹のネズミが穴から顔を出したので、「♪今度は二匹、顔出したあー」と、坊さんは言いました。 　さて次に何と言おうかなと考えていると、三匹のネズミが穴から顔を出して、こちらを見ています。 　そこで坊さんは、「♪次には三匹、顔出したあー」 　大きな声で言うと、三匹のネズミはビックリして穴から逃げ出しました。 　そこで、「♪それからみーんな、逃げ出したあー」 　坊さんはそう言って、チーンと鐘を鳴らして言いました。 「お経は、これでおしまいです。 　少し変わったお経ですが、大変ありがたいお経です。 　毎日、今のように言えばいいのです」 　おばあさんはすっかり喜んで、それから毎朝毎晩、「♪ネズミが一匹、顔出したあー♪今度は二匹、顔出したあー♪次には三匹、顔出したあー♪それからみーんな、逃げ出したあー」と、お経をあげました。 　ある晩、三人の泥棒が、こっそりおばあさんの家に忍び込みました。 　ちょうど、おばあさんが仏だんの前でお経をあげている時でした。 「あのばあさん、何をしているのかな？」 　一人の泥棒が、おばあさんの後ろのしょうじからそっと顔を出すと、「♪ネズミが一匹、顔出したあー」 　おばあさんが、大声で言いました。 「あれっ、おれの事を言ってるのかな？」 「何をブツブツ、言ってるんだい？」 　もう一人の泥棒が、顔を出すと、「♪今度は二匹、顔出したあー」 　おばあさんが、また大きな声で言いました。 「やっぱり、おれたちの事を言ってるみたいだぞ」 「どれどれ」 　三人目の泥棒が顔を出すと、「♪次には三匹、顔出したあー」 　また、おばあさんの声がしました。 「うへぇ、あのおばあさん、後ろに目がついているんだ。こわい、こわい」三人の泥棒はビックリして、あわてて逃げ出しました。 　そんな事は知らないおばあさんは、また、 「♪それからみーんな、逃げ出したあー」と、大声で言うと、チーンと鐘を鳴らして仏だんに手を合わせました。おしまい