日本神社

日本神社不一定是一開始就蓋好一間廟，再決定要拜哪位神明。比較常見的情況是，以前的人覺得某座山、某棵大樹、某塊石頭、某口泉水很神聖。可能在那裡發生過神奇的事情，所以先在那裡祭拜，後來參拜的人越來越多，才慢慢蓋起神社。這和臺灣有些廟宇很像，臺灣有些廟也是因為神像顯靈、神明託夢、神像漂流上岸，或村民覺得某個地方很靈驗，後來才慢慢蓋廟、形成信仰中心。大神神社有著最古老的神社形式，位於奈良縣櫻井市。主要祭拜大物主大神，它和一般神社不太一樣，因為裡面沒有供奉神明的主要殿堂。這是因為當地人相信，後面的三輪山本身就是神明居住的地方，不需要另外蓋房子把神明請進去，參拜的人會先到拜殿，然後透過後方的「三鳥居」向三輪山祈禱。他們不是對著神像拜，而是直接對著整座山參拜。日本文化廳把大神神社列為日本最古老的神社之一，因為它保留了很早期的「萬物皆有靈」信仰方式：以前的人看到一座神聖的山，就直接對著山祈禱，後來才慢慢形成神社。鳥居的由來有一個很有名的日本神話故事。很久以前，太陽女神天照大神和弟弟須佐之男命吵架，天照大神一生氣，就躲進山洞裡，還用大石頭把洞口封起來。她躲起來之後，世界失去了陽光，到處變得黑暗，農作物也無法生長，其他神明非常著急，想辦法把她引出來。他們在山洞外搭了一個高高的木架，讓許多公雞站在上面一起啼叫，天照大神聽到外面的聲音，覺得很奇怪，就打開石頭往外看，其他神明趁這個機會，把洞口的大石頭移開，陽光終於重新照亮世界。這個讓公雞站立的木架，就是最早的鳥居，意味著「讓鳥停留的地方」，後來才逐漸成為神社入口，象徵神明世界與人間世界界線的建築，走過鳥居，就像進入神明的領域。神社的基本參拜方式：進入鳥居前先輕輕鞠躬。在手水舍先清洗左手、再洗右手，並以手接水漱口；不要直接把杓子放入口中。到拜殿前投入錢幣，依照鞠躬兩次、拍手兩次、合掌祈願，最後再鞠躬一次，離開鳥居時回頭再鞠躬致意。日本人去神社，比較像是「向神明致意，請神明保護我」通常是先表示禮貌性尊敬，向神明問候，祈求家人平安、生活順利。希望神明保護自己，參拜時常會使用御守、御札、繪馬和御神籤來表達願望，比較心平氣和的感謝與訴說。臺灣人去廟裡，比較像是「帶著問題來請教神明，請神明指點方向」通常會帶著明確的問題去請示神明，例如：要不要換工作？這件事能不能做？生病會不會好？什麼時候出發比較適合？信徒可能會透過擲筊、抽籤或請乩童問神明，得到比較直接的回答。因此，臺灣廟宇的信仰比較像是「和神明討論事情」，是一種比較直接的互動方式。