Sabancı Üniversitesi Rektörü Zehra Sayers ile Söyleşi

Zehra Sayers Kimdir? Zehra Sayers Sabancı Üniversitesi Mühendislik ve Doğa Bilimleri Fakültesi kurucu öğretim üyelerinden olup 2010 yılından bu yana Temel Geliştirme Direktörlüğü görevini de yürütmektedir.   Lisans derecesini Fizik dalında Boğaziçi Üniversitesi’nde, doktorasını Londra Üniversitesi’nde Biyofizik alanında tamamlayan Profesör Sayers, daha sonra Açık Üniversite, Oxford’da ve Uppsala Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olarak çalışmıştır. 1985 yılında Almanya’da Avrupa Moleküler Biyoloji Laboratuvarının (EMBL) Hamburg’daki laboratuvarına ilk kadın kadrolu araştırmacı olarak katılarak senkrotron X-ışınımının biyolojik moleküllerin yapı çalışmalarında kullanımının öncüleri arasına girmiştir   Almanya’da çalıştığı sırada Hamburg Üniversitesinde ‘Habilitation (Doçent)’ ünvanını alan Profesör Sayers, araştırmalarında proteinlerin üç boyutlu yapıları ve işlevleri arasındaki ilişkilerin senkrotron ışınımı yöntemleri yardımıyla incelenmesi üzerine yoğunlaşır. Sabancı Üniversitesinde 2000 yılında başlattığı çalışmalarla Türkiye’de rekombinant protein üretimi, protein kimyası analizleri ve proteinlerde üç boyutlu yapı deneysel çalışmalarına öncülük etmiş bu alanlarda çok sayıda öğrenci yetiştirmiştir. Temel Geliştirme Direktörlüğü’ne başladıktan sonra da Sabancı Üniversitesi’nde çekirdek eğitim programı ve yeni pedagojik yaklaşımların tasarımı ve uygulanması üzerine çalışmalar da yürütmektedir.   Uluslararası arenada da etkin olan Profesör Sayers, 2001 yılından bu yana Ürdün’deki Orta Doğu Senkrotron Işınımı Deneysel Bilim ve Uygulamaları (SESAME) Laboratuvarının Bilimsel Danışmanlık Komitesi Başkanlığını yapmış, bu laboratuvarın tasarım aşamasından çalışmaya başlamasına kadar olan süreçte yönlendirici rol oynamıştır. Ayrıca Stanford Senkrotron Işınımı Laboratuvarı (SSRL), Fransız ve Belçika Ulusal Bilimsel Araştırma Kurumları için hakemlik, Türk Hızlandırıcı Merkezi Projesi (THM) Uluslararası Bilimsel Danışmanlık Komitesi ve EMBL Hamburg Proje Değerlendirme Paneli üyeliği gibi çeşitli uluslararası oluşumlarda da görev almaktadır.   Bilimsel çalışmaları, İsveç Doğa Bilimleri Araştırma Konseyi, TUBİTAK, Avrupa Moleküler Biyoloji Organizasyonu (EMBO), UNESCO, Jülich Araştırma Merkezi gibi kurumlarca desteklenen Profesör Sayers çok sayıda makale yayınlamış ve yüksek lisans ve doktora tezi yönetmiştir.