芭蕉が10泊もした山形の奇跡！『おくのほそ道』を支えた知られざる豪商「紅花大尽」鈴木清風の粋な人情と度肝を抜く商魂の伝説

AIがお届けするポッドキャスト『ヤマガタウォークス』、進行役の加藤啓三と解説役の松浦てる子が、今回も山形のディープな魅力に迫ります！ 今回の旅の舞台は、山形の歴史を語る上で欠かせない、しかし歴史の教科書にはあまり登場しない一人の偉大な人物の足跡。それは、日本で最も有名な旅人、あの松尾芭蕉の『おくのほそ道』の旅を心の底から支えた、山形の知られざる人物の物語です。 皆さんご存知の通り、松尾芭蕉は山形を訪れ、山寺での「閑さや 岩にしみ入る 蝉の声」はあまりにも有名ですよね。実は芭蕉は、『おくのほそ道』の旅の道中で、出羽国（現在の山形県）で過ごした日数が、なんと旅全体の4分の1にも及ぶんです！各地を足早に巡っていたイメージとは裏腹に、芭蕉は山形に長く滞在していたんですね。 そして、その山形での滞在の中でも、特に長く逗留した場所が、今回の主役がいた尾花沢市。芭蕉はここで、なんと10泊もしているんです！旅の途中で一つの場所にこれほど長く留まるのは異例中の異例。一体なぜ芭蕉は尾花沢でこれほど足跡を止めたのか？その背景には、地元を代表する豪商であり、そして芭蕉の旧友でもあった「鈴木清風（すずき せいふう）」という人物の存在がありました。 今日のエピソードの主役、鈴木清風とは一体どんな人物だったのでしょうか？彼はただの商人ではありませんでした。尾花沢で金融業や、この地域の特産品である「紅花（べにばな）」の取引で、莫大な富を築いた大商人だったんです。その羽振りの良さから、人々は彼を「紅花大尽（べにばなだいじん）」とまで呼んでいました。当時の最上地方の紅花は「最上紅花」として全国に名を轟かせ、口紅や染料として京の都で非常に高値で取引される高級品だったのです。清風は、この紅花ビジネスで大成功を収めました。 しかし、清風の魅力はそれだけではありません。彼は商用で江戸や京の都に出向く傍ら、俳諧を深く学び、自ら俳諧集を出版してしまうほどの、一流の文化人でもありました。そして、その文化人としての活動の中で、江戸で松尾芭蕉と出会い、身分こそ違えど、俳諧を通じて深い友情を育んでいたのです。芭蕉が『おくのほそ道』の本文の中で、清風のことを「富める者なれども、志いやしからず（お金持ちだが、決してお心が卑しい人ではない）」と記していることからも、二人の間にあった深い信頼関係がうかがえます。 そんな二人が尾花沢で再会。きっと最高のおもてなしが待っていたことでしょう。しかし、ここからがまた、清風らしい「究極のおもてなし」の物語が始まるんです。 なんと、芭蕉が尾花沢での10泊のうち、清風の自宅に宿泊したのは、たったの3泊だけだったと言われています。残りの7泊、芭蕉はどこに泊まっていたのか？実は、清風の家の近くにあった「養泉寺（ようせんじ）」というお寺で過ごしたんです。なぜ旧友の家に泊めずにお寺を手配したのか？そこには、清風の細やかな気配りが隠されていました。 当時、鈴木家は紅花の収穫や商売の真っただ中で、多くの人が出入りし、非常に慌ただしい状況でした。加えて、清風自身も妻と死別しており、家の中が万全の態勢ではなかった。そんな状況で、長旅で疲れきっている芭蕉を自宅に泊めては、かえって気を遣わせてしまい、ゆっくり休めないだろうと考えたのです。静かで落ち着いた養泉寺こそ、芭蕉が心身ともに休まるのに最適な場所だと清風は判断しました。これぞまさしく、相手を思いやる、深い心遣いの表れですよね。 そして、この清風のおもてなしは見事に実を結びます。養泉寺は少し高台にあって、そこからは遠く鳥海山や月山を望むことができたと言われています。その素晴らしい景色と、静かな環境の中で、芭蕉は心の底からリラックスし、あの有名な一句を詠むんです。 「涼しさを 我が宿にして ねまるなり」 この句の中にある「ねまる」というのは、この尾花沢地方の方言で、「くつろぐ」とか「ゆっくり座る」といった意味なんです。おそらく清風が芭蕉に「まあ、ねまってくだされ」なんて声をかけたのかもしれませんね。「この涼しさそのものを自分の家として、ゆったりのんびりくつろいでいるよ」といった芭蕉の心からの安堵が伝わってくるようです。清風の心温まるおもてなしが、この名句を生んだと言っても過言ではないでしょう。この句が刻まれた句碑は、今でも養泉寺の境内に「涼塚（すずみづか）」として大切に残されています。 清風の魅力は、こうした粋な人情味だけではありません。彼の「紅花大尽」としての、非常に痛快な伝説が、江戸を舞台に残されているんです。 ある年、清風は大量の紅花を積んで江戸へ商いに行きました。ところが、江戸の商人たちは清風を「出羽の田舎商人」と甘く見て、結託して買い叩こうとしたんです。不買同盟を結んで、誰も清風の紅花を買おうとしませんでした。普通なら足元を見られ、言い値で安く売ってしまうところでしょう。しかし、清風は違いました。彼は江戸の商人たちの態度に腹を立て、なんと品川沖で、持ってきた紅花をすべて海に投げ捨てて燃やしてしまったんです！ これには江戸の商人たちも驚き呆れましたが、これが清風の描いた壮大な逆転劇の始まりでした。大量の紅花が燃やされたことで、江戸の市場は一気に品薄状態になり、紅花の値段は一気に高騰します。その絶妙なタイミングで、清風は悠然と紅花を売り始めました。そして、ここからがこの話の痛快なオチなのですが…実は、清風が品川沖で燃やしたのは、本物の紅花ではありませんでした。それは、紅花にそっくりな色を付けた、「カンナ屑」だったんです！清風は、高騰した市場で本物の紅花を見事な価格で売りさばき、江戸の商人たちに一泡吹かせたのでした。 いかがでしたでしょうか？俳聖・松尾芭蕉に最大級の賛辞を送られ、粋な人情と細やかな気配りで旅人を癒し、さらには機転と豪胆さで江戸の商人たちを出し抜く…。「紅花大尽」鈴木清風は、まさに山形が誇るべき、知性と財力、そして温かい心を持った稀代の人物でした。 このエピソードを聴けば、あなたも山形・尾花沢を訪れて、芭蕉が「ねまる」と詠んだ景色や、清風の残した足跡を辿りたくなること間違いなし！