St Ives, le Saint-Tropez britannique au bout des Cornouailles

Quand on pense à l'Angleterre, on imagine Londres, les falaises de Douvres ou Liverpool. Rarement une station balnéaire aux maisons blanches, aux eaux turquoises et aux palmiers. Et pourtant, St Ives, nichée tout au bout des Cornouailles, existe bel et bien. Après 600 km depuis Londres, la route descend brusquement vers la mer pour révéler un petit port où les bateaux se couchent sur le sable à marée basse, comme en Bretagne. Les ruelles sont étroites, les plages apparaissent à chaque coin de rue, et une petite chapelle veille sur la baie depuis près de six siècles depuis la presqu'île de The Island. St Ives est aussi une capitale de l'art : ateliers d'artistes, galeries indépendantes et le célèbre musée Tate St Ives avec sa façade blanche moderne au bout du promontoire. Le Sloop Inn, pub ouvert depuis le XIVe siècle, accueille quant à lui marins et visiteurs autour d'une pinte, face à la mer. Chaque été, des légions de Londoniens font des centaines de kilomètres pour retrouver ce village que l'on surnomme le Saint-Tropez britannique : surf, sentier côtier, fish and chips sur le quai, observation des phoques et des oiseaux marins. Et quand Rod Stewart chante Sailing, difficile de ne pas penser aux voiliers qui glissent dans la baie de St Ives.