Storia della Termodinamica: dagli atomi alle stelle fino alla vita

Il testo analizza i fenomeni di fluttuazione termica e il loro ruolo cruciale nello sviluppo della termodinamica moderna, partendo dal moto browniano come prova della natura atomica della materia. Attraverso il lavoro di Einstein e Poincaré, viene illustrato come i movimenti casuali delle particelle possano essere descritti mediante modelli stocastici e collegati a proprietà macroscopiche come la viscosità. L'autore introduce l'ipotesi di Onsager, che mette in relazione il decadimento delle fluttuazioni con le leggi macroscopiche, applicandola con successo allo studio dello scattering della luce nei gas. Il documento esplora inoltre la termodinamica relativistica, discutendo la distribuzione di Maxwell-Jüttner e il comportamento dei gas degeneri nelle nane bianche. Infine, viene celebrato il contributo di Chandrasekhar nel definire i limiti di massa stellare, evidenziando come la termodinamica estesa risolva i paradossi sulla velocità di propagazione del calore.