תעלומת החומר האפל ואיך זה קשור למאיץ החלקיקים?

פרופ' ארז עציון, פיזיקאי ניסיונאי וראש בית הספר לפיזיקה ולאסטרונומיה פותח בפנינו צוהר אל העולם הלא נודע של חלקיקי היסוד.  החומר האפל הוא מהתעלומות הגדולות של הפיזיקאים בימינו, הם מניחים שהוא קיים, רואים את השפעתו על כוכבים וגלקסיות אבל למרות שכיחותו הוא מעולם לא נראה במעבדה. לפני כ300 שנה ניוטון גילה את כוח המשיכה והסביר באמצעותו בפשטות את התפוח שנפל לו על הראש, את סיבוב הירח  סביב כדור הארץ, ומסלולי הכוכבים סביב השמש. אבל כשמנסים לחשב רואים כי  כמות החומר הנראה ביקום לא יכולה להסביר מדוע הכוכבים לא בורחים מהגלקסיות ומדוע הגלקסיות מסתובבות כמו שהן. להערכת הפיזיקאים חסרה כמות חומר עצומה, פי חמש מכמות החומר הרגיל כדי להסביר כמותית את כוחות המשיכה בגלקסיות וצבירי הגלקסיות המרכיבים את היקום. החומר החסר הזה מכונה החומר האפל. בניסיון להבין את מהותו, פרופ' עציון ועמיתיו יצאו למסע לגילוי אינטראקציות במעבדה בין החומר האפל לחומר המוכר לנו. מאחר שרב הנסתר על הגלוי, החיפוש משתרע על מגרש משחקים רחב  ובמגוון של כלים: ממאיץ החלקיקים ב CERN , דרך ניסויים עמוק במעבה האדמה ועד לניסויים בחלליות זעירות בחלל.