探测器列传：69.新视野号

新视野号的目标就是探测太阳系的第9号行星，也就是冥王星。个探测器NASA前前后后花了5亿美元这笔钱说多不多说少不少，大概是个中不溜的位置。因为冥王星太远。飞一趟时间太漫长，为了速度能快一点，压缩在10年之内，这颗探测器就不能做的太大。这家伙只有400多公斤重，大小跟一架三角钢琴差不多。要去遥远的冥王星，在那个地方，你就别想靠太阳能电池发电了，它只能用上了核电池。 2006年的1月份，新视野号从卡纳维拉尔角用宇宙神5号运载火箭发射。这颗探测器上还带着冥王星的发现者克莱德汤博30克的骨灰，也算是对他的一种纪念。克莱德汤博，他是在1930年左右发现的冥王星，当时正好是美国大萧条。美国人日子都过得苦巴巴的，好不容易有了这么一个重大的科学发现，所以美国人就很开心。甚至迪斯尼都把米老鼠他们家那条宠物狗起了个名字叫做普鲁托，也就是冥王星的意思。 但是大家谁都没想到，就在新视野号发射7个月以后，冥王星被国际天文联合会从大行星的名单里除名了，给踢出去了。冥王星被降格成了矮行星。从此咱们太阳系里面只有八大行星，再也不会增加新成员了。一帮子美国科学家出于民族自豪感，还挺伤心的。 那冥王星为什么会被降级呢？说白了还是因为它不够大，它太小了。这时候，科学家们已经在遥远的柯伊伯带，在海王星轨道之外发现了几颗新的小天体，这些小天体的尺寸似乎跟冥王星差不多大，甚至还有可能比冥王星更大。那问题就来了，如果冥王星算作大行星，那新发现的这几颗算不算呢？在遥远而黑暗的柯伊伯带，是不是还有一大堆这种类似的玩意儿存在呢？这下问题就大了……