Thrill Jockey

Démissionnaire de son poste à London Records, Bettina Richards souhaite créer un label en phase avec les attentes des artistes. Avec un capital de 35 000 dollars et inspirée par d’autres pionniers de la musique alternative comme Touch and Go, Sub Pop, et Dischord, elle fonde en 92 à New-York, le label Thrill Jockey. Un nom qui vient de celui d’une bande de délinquants d’un film de série B.  Les premières années, elle gère le label depuis son appartement de Manhattan, tout en travaillant chez un disquaire alternatif du New-Jersey. Afin de se rapprocher de Touch and Go et de son réseau d’artistes, le label déménage à Chicago en 1995. Les taxes et les loyers y sont moins onéreux qu’à New-York et le label profite de la scène locale underground très active. Bettina Richards trouve un emploi de barmaid qui lui permettra de diriger le label sans se rémunérer pendant plusieurs années. Elle dirigera Thrill Jockey seule jusqu’en 1997.  Le deuxième album de Freakwater devient le premier succès commercial de Thrill Jockey. Tortoise, en vendant 100 000 exemplaires des ses derniers albums, est la principale locomotive économique du label. Le groupe permet ainsi à d’autres projets de ne vendre que 2 000 disques pour rentrer dans leurs frais, offrant ainsi à Thrill Jockey une immense liberté artistique.  John McEntire, membre des groupes Tortoise et The Sea & Cake, mais aussi ingénieur du son et propriétaire du studio d’enregistrement de Chicago : Soma, participe à la production de nombreux albums d’artistes du label ce qui contribue grandement à la baisse des coûts de production.  Bénéficiant d’une structure légère et de capacités à se promouvoir en ligne, Thrill Jockey résiste à l’arrivée d’internet et du peer to peer qui voit le secteur de la musique s’effondrer au début des années 2000. Le label est ainsi l’un des premiers à proposer l’écoute gratuite, puis la vente en ligne de ses albums. Même si aux débuts du label, les artistes de Chicago constituaient l’essentiel du catalogue, il s’est rapidement élargi à d’autres groupes. Les collaborateurs du label piochent dans tous les genres musicaux en partant du principe que s’ils aiment un album il y a de fortes chances qu’ils ne soient pas les seuls. En plus de 25 ans, Thrill Jockey a sorti des albums de genres musicaux très différents, allant du rock indé, en passant par le metal, le punk, la folk, la musique électronique, et le rock d’avant-garde. Tortoise/The Equator The Sea and Cake/Parasol A Minor Forest/...It's Salmon!!! Trans AM/Black Matter Oozing Wound/Everyone I Hate Should Be Killed Eleventh Dream Day/Ground Point Zero Thalia Zedek Band/Lower Allston The Body/Wanderings The Skull Defekts/Clean Mind Colleen/The Crossing