Treinta años del primer álbum de Izzy Stradlin

El guitarrista Izzy Stradlin formó Guns N Roses en 1985 con su amigo Axl Rose. Unos pocos años después, serían una de las bandas más grandes del planeta, despegando de una manera que estos muchachos de Hollywood, nacidos en el Medio Oeste, nunca podrían haber imaginado. Su álbum de estudio debut, “Appetite for Destruction”, se convirtió en un éxito extraordinario mientras la banda giraba por todo el mundo. En 1991, con los también muy exitosos “Use Your Illusion” recién editados, en el zenit de popularidad de la banda, todo fue demasiado para Stradlin, quien dejó la banda que fundó para perseguir su propia visión musical. "Llegas al punto en que piensas: '¿Voy a seguir así o no?'. Dije que no", declaró en una entrevista en el momento de su partida. Lanzado el 13 de octubre de 1992, Izzy Stradlin and the Ju Ju Hounds contenía poco de la rabia y las circunstancias de su banda anterior. Los Ju Ju Hounds eran mucho más cálidos y clásicos, y se inspiraban en el blues, el reggae, el punk y, sobre todo, en el período clásico de principios de los 70 de los Rolling Stones, que incluía “Sticky Fingers” y “Exile on Main St.” Stradlin tomó su amor por ese estilo y creó su propia versión. El álbum arranca con "Somebody Knockin'", un rock obsceno al estilo de los Glimmer Twins, que prepara el escenario donde la cabeza y el corazón de Stradlin realmente estaban. Una versión punk de "Pressure Drop" de Toots & the Maytals agita las cosas antes de que "Time Gone By" y "Shuffle It All" regresen directamente al territorio de los Stones; si bien esta última también recuerda a Lou Reed. Izzy Stradlin cobra vida dentro de los ritmos de blues del álbum. Es como una carta de amor abierta a la música que adoraba. Nada suena forzado aquí. Las influencias de los Rolling Stones y Faces no son casuales. Las colaboraciones especiales del tecladista Ian McLagan y el guitarrista de los Stones, Ronnie Wood (ambos de los Faces) aseguran eso. El legendario músico de sesión Nicky Hopkins también contribuye con el piano al disco. Por si esto fuera poco, el álbum también incluye una versión de la canción en solitario de Ron Wood "Take a Look at the Guy", en caso de que todas estas conexiones no estuvieran ya establecidas. Izzy Stradlin and the Ju Ju Hounds se grabó antes de que Stradlin firmara un contrato discográfico, aunque finalmente terminó en Geffen, hogar de su antigua banda. A pesar de que el álbum atrajo críticas positivas y entusiasmo general de quienes lo escucharon, prácticamente vino y se fue sin dejar rastro. "Shuffle It All" se lanzó como sencillo y recibió una modesta reproducción en la radio y MTV, pero no logró despegar realmente. No es que a Stradlin pareciera importarle; simplemente parecía feliz de no ser parte del circo en el que se había convertido GNR. También estaba limpio y sobrio en este punto, dándole una perspectiva diferente. "Creo que alrededor de 1989 toqué fondo", recordó más tarde. "Dije, Oye, tengo que cambiar; esto ya no funciona para mí. Hubo un momento en 1991 en el que estaba como que me estaba retirando de esto. Ya tuve suficiente. Estaba absolutamente fuera de control. Voy a hacer otra cosa. Hay más que esto. Tiene que haber más". Nos vamos yendo, nos vamos despidiendo, con el repaso de un gran álbum olvidado que cumple treinta años, como “Izzy Stradlin y los Ju Ju Hounds”, que al final, suena como la declaración de intenciones definitiva del exguitarrista de Guns N Roses.