Treinta Cinco Años del Debut de Tracy Chapman

En una era de pop altamente pulido y excesivamente calculado, aunque con muchísima más elegancia que el actual, Tracy Chapman irrumpió en el panorama musical como una bocanada de aire fresco con un álbum de éxito ciertamente inesperado. Su primer single, "Fast Car", que llegó con muy poca promoción, contrastó con la música sobreproducida de la época con arreglos acústicos más simples y despojados que colocaron su voz y mensaje únicos al frente y al centro. Una narradora natural con una gran percepción de lo que sucedía socialmente a su alrededor, Chapman crea música hermosa y elocuente con letras que conectan con situaciones tanto políticas como cotidianas. Como una canción sobre escapar de la suerte de uno en la vida y soñar con un nuevo comienzo, "Fast Car" ofreció una alternativa reflexiva a la música de su época. Aquí había un arreglo simple, imbuido de fragilidad, de honestidad y un anhelo de una mejor vida. La forma en que la voz de Chapman suena y se rompe con casi cada sílaba del verso hace que su relato de la vida sea desgarrador sin exagerar el sentimiento. Entonces, cuando llega al coro y canta, "Tenía la sensación de que pertenecía / Tenía la sensación de que podía ser alguien, ser alguien" con una sensación de poder y convicción, ya te subió a su viaje en este auto. Y aunque no ofrece una respuesta clara y deja abierta la narrativa de "Fast Car", eso es parte de su atractivo. Hay realidad en la incertidumbre de la vida en juego aquí, el tira y afloja del deseo y la realidad que pueden hacer que la canción se sienta optimista y adusta a la vez. - La conciencia social de Chapman también se centra en la división racial en Estados Unidos con "Across the Lines", mientras relata una historia de ataques raciales, con las consiguientes consecuencias y lamenta: "En las calles menos conocidas de Estados Unidos / ellos asesinan el sueño de América.” De manera similar, con la conmovedora a capella "Behind the Wall", Chapman lamenta el ciclo de violencia doméstica y la inacción de la policía para "interferir en los asuntos domésticos entre un hombre y su esposa". Es algo aleccionador, que se vuelve aún más poderoso al tener solo la voz de Chapman como la única que grita en la oscuridad, arrojando luz sobre un sistema roto y la impotencia de las víctimas. - Dos de los temas más destacados del álbum siguen siendo, por un lado, el glorioso “Mountains O' Things", que establece un anhelo equivocado de cosas materiales para compensar la falta de integridad, todo basado con un ritmo de percusión hipnótico, obra del músico brasileño Paulinho Da Costa. Por otro lado, el tema más rockero "¿Why?", aborda los excesos ilógicos y las contradicciones de nuestra existencia. En ambas pistas, y también en la canción "She's Got Her Ticket", muestran que Chapman aún puede transmitir un mensaje poderoso con los ritmos optimistas y un sonido más complejo, mientras mantiene su integridad como artista. - Si "Fast Car" fue su versión de las minucias de nuestra vida cotidiana, la apertura del álbum "Talkin' 'Bout a Revolution" pintó la realidad con trazos más amplios y socialmente conscientes. Y, además, con ese título, ¿cómo no iba a ser así? "Talkin' 'Bout a Revolution" amenaza el privilegio del status quo mientras canta, "La gente pobre se levantará y tomará su parte / La gente pobre se levantará y tomará lo que es suyo”. Suena apropiado que ella cante "¿No sabes / Están hablando de una revolución / y suena como un susurro" con una tranquila confianza en que un levantamiento popular se avecina en las frustraciones no expresadas de la persona común. Esta es una clase magistral de folk en narrativa, arreglos y producción y sigue siendo un punto culminante no solamente del álbum, sino que de toda una época, que resuena fuertemente en estos días. - Las observaciones de Chapman no solo se centran en el mundo que se encuentra fuera de su puerta y algunos de los momentos más conmovedores del álbum surgen a través de reflexiones íntimas sobre las relaciones personales. Canciones como la bella "Baby Can I Hold You", que toca las cosas simples que se necesitan para mantener una relación y "For My Lover", que reflexiona sobre los temas del amor prohibido bajo la apariencia de una relación interracial o del mismo sexo. —ambos igualmente vilipendiados en los EEUU de su época— transmiten una honesta dulzura que los vuelve inmediatamente clásicos. - En el transcurso del sorprendentemente corto tiempo de ejecución de 36 minutos, Chapman pinta un cuadro de anhelo por más, ya sea en la difícil situación de la población o en la intimidad de las relaciones. A través de sus once canciones, ofrece un conjunto enfocado de temas que siguen siendo refrescantes y tristemente contemporáneos, 35 años después de su lanzamiento. Sin ofrecer respuestas definitivas, Chapman deja abiertas las preguntas de sus canciones para una mayor discusión, lo que hace que la narrativa lírica sea aún más poderosa. Tres décadas y media después, estas canciones todavía resuenan profundamente. La voz de Chapman tiene una emoción natural que te engancha y compromete tanto la mente como el corazón de maneras que pueden faltar en las ofertas musicales más actuales. Por otro lado, dos semanas después de su lanzamiento, el álbum vendió un millón de copias en todo el mundo, convirtiéndose en un gran éxito comercial. Al día de hoy, vendió más de 20 millones de copias y es uno de los primeros álbumes de una artista femenina en vender más de 10 millones. En todo caso, como dijo uno de los artistas más amados por ella, “los tiempos están cambiando”. Esto fue Tracy Chapman en Punto Muerto.