Un Día en el Crepúsculo: El Motín de la Guarnición de Xuanfu y la Frágil Paz de la Dinastía Ming

Amanece el décimo día del séptimo mes del año 43 del reinado del Emperador Wanli (19 de agosto de 1615 en el calendario gregoriano). La vasta extensión del Imperio Ming, el "Gran Ming" (大明), se despereza bajo un sol que, para muchos de sus millones de habitantes, es el mismo que ha iluminado milenios de civilización. Desde las brumosas montañas de Yunnan hasta las áridas llanuras del norte, desde los bulliciosos puertos de Fujian hasta los silenciosos pasos de la Gran Muralla, el ritmo de la vida parece inmutable, regido por los ciclos celestiales y la burocracia terrenal. Sin embargo, esta apariencia de permanencia es un espejismo. El imperio, bajo el largo y a menudo negligente reinado del Emperador Wanli, navega por aguas turbulentas. Las arcas estatales, exhaustas por campañas militares en Corea contra los japoneses (1592-1598) y por la construcción de tumbas imperiales faraónicas, se enfrentan a una crónica escasez de plata. La corte, en la Ciudad Prohibida de Pekín, es un hervidero de facciones eunucas y funcionarios-confucianos (los llamados "literatos", 士大夫 shidafu), con un emperador que se ha retirado virtualmente de sus deberes públicos.