Un'azione carbonara nell'Anno del Signore

Roma, 1825: Leone Dodicesimo è il Papa che applica una politica reazionaria e intransigente, reprime qualsiasi forma di libertà individuale soprattutto verso gli ebrei. Malgrado tutto, sulla statua parlante di Pasquino vengono continuamente affissi scritti ironici e duramente critici nei confronti del governo; e si svolgono in segreto riunioni della carboneria. Due carbonari, Leonida Montanari, romano, e Angelo Targhini, modenese, si ritengono costretti a pugnalare un loro compagno, il principe Filippo Spada. Spada, però, riesce a salvarsi dalle ferite di coltello di Targhini e Montanari e li denuncia alla polizia pontificia: la sorte dei due carbonari è segnata, e dopo un processo sommario, i due sono condannati alla ghigliottina. L'attentato al Principe viene girato in piazza san bartolomeo all'isola.