Victor Willis, le chanteur du groupe Village People est décédé à l'âge de 74 ans

On a appris ce matin le décès de Victor Willis, le chanteur du groupe Village PeopleIl est mort à 74 ans d’une maladie fulgurante, c’est son épouse qui a annoncé son décès. Victor Willis, le leader du groupe disco des années 70, c’est celui qui apparaissait sur scène en uniforme de policier. Il était le chanteur principal et le co-auteur des plus grands succès du groupe, notamment le tube planétaire Y.M.C.A (pour «Young Men’s Christian Association», une association de jeunesse chrétienne.Hymne gay dès sa sortie en 1978, le tube Y.M.C.A. avait connu une étrange seconde vie :Oui, il a été récupéré par Donald Trump, avec l’aval du groupe, la chanson est devenue associée à la victoire du candidat républicain pour son second mandat. Pourtant à l’origine, la chanson incarne un hymne de la communauté homosexuelle masculine entre les codes gays et les costumes stéréotypés…des paroles aux antipodes des positions conservatrices du locataire de la Maison-Blanche. Mais Victor Willis s’en fichait… Il rétorquait : «Village People se produira aussi bien pour les démocrates que pour les républicains. Nous ne sommes pas un groupe politique ». Le groupe a d’ailleurs été invité au rassemblement de pré-investiture du président en janvier 2025. Victor Willis nait en 1951 à Dallas. Il grandit à San Francisco. Son père est pasteur. Le jeune Victor fait ses premières armes en chantant du gospel à l'église. Très tôt attiré par les arts, il se tourne vers le théâtre et la danse, ce qui le mène à Broadway. En 1977, alors qu'il enregistre des maquettes à New York, il est repéré par le producteur français Jacques Morali. Ensemble, ils décident de former un groupe conceptuel célébrant la culture gay de Greenwich Village : les Village People. Willis en devient le chanteur principal et co-signe leurs plus grands succès, incarnant tour à tour le policier moustachu, puis l'officier de marine. Le groupe a été une véritable machine à tubes mondiaux Mais la pression du succès, les tournées incessantes et des problèmes de toxicomanie pousse Victor Willis à quitter la formation pour entamer une carrière solo. Après avoir réussi à vaincre ses addictions, il fait un retour triomphal sur scène en 2017 pour reprendre sa place de leaderLa nouvelle de son décès survient 15 jours seulement après la sortie de leur nouveau hit de l'été, « Disco star ». Les Village People demandent le respect de leur intimité dans ce moment douloureux.