Vol.87 郑和：十五世纪的航海顶流与历史谜团

郑和（1371－1433），原姓马，小名三保，回族，云南昆阳（今昆明晋宁）人，是明代伟大的航海家、外交家、军事家。他早年入宫为宦官，因在“靖难之役”中护驾有功，被明成祖朱棣赐姓“郑”，升任内官监太监。从永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），郑和奉命七下西洋，率领当时世界最庞大的船队，航迹远达东南亚、印度洋、阿拉伯半岛乃至东非，访问三十余国。他以“宣德化而柔远人”为宗旨，通过和平交往、朝贡贸易、调解争端，传播中华文明，加强了中国与亚非国家的联系，促进了经济文化交流。船队所至，威而不霸，树立了和平外交的典范。郑和的航海壮举比欧洲大航海时代早近一个世纪，展现了明代强盛的国力与先进的航海技术。晚年主持修缮南京大报恩寺，卒于第七次下西洋归国途中。其航海图与事迹成为中国乃至世界航海史上的不朽传奇。