【音で巡る再開発】日比谷公園～真夏の夕暮れ、蝉の声の背後で響く工事音～

東京のど真ん中、皇居のすぐ南側にある日比谷公園。 官公庁やオフィスに囲まれた土地柄、休日に家族連れでにぎわうというよりは、近隣で働く人や観光で訪れる人が静かに楽しむ公園といった感じだ。 今でこそ、そんな落ち着いた雰囲気の日比谷公園だが、意外にもその歴史は波乱に満ちている。 洋風公園の先駆けとして1903年に開園したが、そのすぐ2年後には、日露戦争の講和条約に不満を抱く市民たちが暴徒化し、日比谷焼打事件が発生する。 1923年の関東大震災発生後は仮設住宅の建設や犠牲者の仮埋葬が行われ、太平洋戦争中は食糧難をしのぐためにジャガイモの栽培も行われた。 戦後も市民運動の舞台になり、一方で野外音楽堂はコンサートの聖地にもなった。 紆余曲折を経て、今年開園120周年を迎えたその日比谷公園に、いま新たな変化が、そして新たな音が生まれ始めている。 10年後、開園130周年を迎える2033年までの予定で再整備が進行しているのだ。 この9月から本格的に工事が開始される予定とのこと。 再整備の一つの目玉は、公園の東側、いま帝国ホテルなどがあるエリアから日比谷通りを越えて橋が2本架けられ、そのエリアとの一体化が図られることにある。 今回のエピソードの工事音は、まさしくそのエリアで進むビル解体の音だ。 120年、この場所で生まれたであろう様々な音。 この工事音が導く先にある10年後の公園がどういうものかわからないが、蝉の声も人の声も遠慮なく自由に響く場所であり続けることを願う。