竹林整備の現場同行と、竹の利活用・熊肉チャレンジの話

金曜日は協力隊としての地域活動の話。昨日は、森林資源活用に取り組む隊員の方に同行して、竹林整備の現場を見学してきました。久しぶりの快晴の中、朝9時から作業に参加。最初はノコギリで竹を切り、その後チェーンソーが入ると一気に作業スピードが上がり、私は枝払い・半分カット・運搬を担当。太い竹は想像以上に重く、良い運動にもなりました。整備の目的は、・家屋への倒竹リスクを減らすこと・熊の隠れ場所を減らす安全対策といった地域の暮らしに直結する内容。現場を見ることで、竹という素材の特性や課題がよくわかりました。作業中の雑談からは熊肉の話も。匂いが強く硬いイメージがありますが、「今度食べてみる？」と言われ、ちょっとドキドキしつつも興味が湧いています。作業後はAIを使って竹炭や竹の利活用をリサーチ。土壌改良や燃料、積み焼きなど、ドラム缶でできる竹炭づくりにも可能性を感じました。協力隊として、素材の理解や地域課題の現場を知ることはとても重要。今後のふるさと納税返礼品の開発にもつながる学びの多い一日でした。