Anatomie d'un titre

Prenez une veste, attrapez votre chapeau et laissez vos soucis à la porte. Ce soir on va se promener On the Sunnyside of the Street! C’est LA chanson anti-dépression par excellence. Anti Grande Dépression même. Avec des paroles qui laissent deviner tout un pan de l’histoire états-unienne. Au lendemain du krach de 1929, la crise n’épargne personne. Les banques sont vides, les usines sont à l’arrêt et 14 millions de personnes perdent leur emploi.  Évidemment, les musiciens noirs sont parmi les premiers touchés. Alors ils se mettent à vendre des mélodies sous le manteau, comme ça, pour se faire de l’argent rapide. Et on a quelques indices qui nous laissent penser que Fats Waller étaient de ceux-là. En 1929, il a 25 ans et, même s’il n’est pas encore la vedette qu’il deviendra, il est déjà une figure importante de la scène newyorkaise. Et - vous m’avez vu venir - la légende raconte que ce serait lui le véritable auteur de On the Sunnyside of the Street, et qu’il l’aurait vendu à Jimmy McHugh, célèbre compositeur de Broadway, pour une bouchée de pain.  Enfin, je dis la légende, mais en réalité, la légende s’appelle Maurice Waller et n’est autre que le fils du pianiste, qui racontait à qui voulait l’entendre que son père avait regretté toute sa vie d’avoir vendu On the Sunnyside of the Street, surtout en voyant le succès immédiat de la chanson.Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Au XVIIe, un certain William Shakespeare faisait se rencontrer la mythologie grecque et le folklore britannique dans une comédie en cinq actes intitulée Songe d’une nuit d’été.Et le 29 novembre 1939, le public américain découvrait à Broadway, Swingin’ the Dream, une réécriture jazz de la pièce, imaginée par Erik Charell. Toujours une histoire d’amour compliquée, toujours des fées et de la magie, mais cette fois-ci un nouveau décor. Un haut lieu de la mythologie jazz : la Nouvelle Orléans des années 1890. Louis Armstrong  dans le rôle d’un tisserand à tête d’anne, Maxine Sullivan dans celui reine des fées, Bud Freeman, Benny Goodman et l’audace d’un casting en grande majorité noir dans un pays régit par des lois ségrégationnistes.  Le résultat ? Un flop à 2 millions de dollars. Aujourd’hui encore, les experts s’arrachent les cheveux pour déterminer la cause d’un tel tollé. Même si l’hypothèse la plus probable reste quand même le racisme. Peut-être aussi que la pièce était naze mais ça, nous n’avons aucun moyen de le prouver.  Tous les livrets ont été perdus. Ne nous reste de Swingin’ the Dream que quelques articles et une bande son. Les plus grands standards d’alors mais aussi quelques compositions originales, dont celle qui m’intéresse aujourd’hui : Darn That Dream. “Ose ce rêve”.  Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Septembre 1932. C’est la rentrée au Radcliffe College de Cambridge, Massachussets. Sur le campus, les saules pleureurs n’ont pas bougé. Ann Ronell, elle, est encore un peu bronzée, en plein blues de fin d’été, et son amour de vacances à mal tourné. Bon d’accord, j’invente un peu pour dramatiser. En réalité, rien ne prouve qu’Ann Ronell avait le cœur brisé en septembre 1932, mais quand on écoute la chanson qu’elle a écrite ce jour-là en regardant les saules c’est quand même assez évident. Willow weep for me. Littéralement “Saules, pleurez pour moi”. Parce-que oui, en plus d’être autrice, compositrice et parolière, Ann Ronell parle aux arbres. Elle fait même beaucoup mieux que ça, elle les met en musique...Milt Jackson and the Thelonious Monk Quintet (Blue Note - 1956)Booker T. & the MG’s, Soul LImbo (Stax Records - 1968)Billie Holiday & Her Orchestra, Lady Sings the Blues (Clef Records - 1956)Nina Simone, The Amazing Nina Simone (Colpix Records - 1959)Dakota Staton, Time to Swing (Capitol Records - 1959) Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.