Institut für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn

In der ersten Folge der neuen Podcastserie "Mittelstandsforschung trifft Praxis" berichtet Prof. Dr. Andreas Pinkwart (TU Dresden/Bertelsmann Stiftung) unter anderem, wie er in seinen politischen Ämtern Studienergebnisse für die gesetzliche Gestaltung genutzt hat, wie unternehmerische Innovationen in Deutschland wieder zur Marktführung beitragen kann und welche Rolle dabei der Wissens‑und Technologietransfers zwischen Hochschulen und Mittelstand spielt. IfM-Präsidentin Prof. Dr. Dr. h.c. Friederike Welter befragt in diesem neuen Podcastformat zweimal pro Jahr namhafteVertreterinnen und Vertreter aus der Praxis, wie sie die Ergebnisse der Mittelstandsforschung für ihre Arbeit nutzen und welche Entwicklungen sie in ihrem Tätigkeitsbereich für den Mittelstand sehen.

Die Künstliche Intelligenz (KI) ist in den kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) angekommen: In 2025 nutzte rund jedes vierte KMU in Deutschland KI-Verfahren. Zum Vergleich: In 2024 war es nur jedes 5. Unternehmen. Dennoch fällt es offenkundig immer noch vielen kleinen und mittleren Unternehmen schwer, sich für einen KI-Einsatz zu entscheiden. Dabei könnte hierdurch beispielsweise dem zunehmenden Fachkräftemangel begegnet werden. ImPodcast "Lässt sich mit Künstlicher Intelligenz dem Fachkräftemangel entgegenwirken?" (11 Minuten) zeigt IfM-Wissenschaftler Dr. Jonas Löher auf, wo KI bereits im Mittelstand eingesetzt wird – und welche Treiber bzw. Hemmnisse es aktuell in den mittelständischen Unternehmen gibt.

Angesichts der geopolitischen Herausforderungen scheintder Mittelstand in Deutschland nicht aus dem Krisenmodus zu kommen. Zusätzlich dazu stehen die Unternehmen vor der Aufgabe, die ökologische Transformation zu meistern. Im Podcast "Die ökologische Transformation kann nur mit demrichtigen Augenmaß gelingen" zeigt IfM-Projektleiter Hans-Jürgen Wolter auf, wie die Politik den Mittelstand in der aktuellen Situation unterstützen kann.

Unzufriedenheit mit den Standortbedingungen, rezessive Entwicklung im Verarbeitenden Gewerbe, Ankündigung von US-Zöllen – die deutsche Wirtschaft befindet sich aktuell in einer schwierigen wirtschaftlichen Lage. Vor diesem Hintergrund beleuchten renommierte Vertreterinnen und Vertreter aus der Entrepreneurshipforschung und der Wirtschaft im aktuellen Podcast des IfM Bonn, wie aus ihrer Sicht die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen gefördert werden kann.

Welche Chancen bietet die Künstliche Intelligenz (KI) für den Mittelstand? Welche Rahmenbedingungen begünstigen ihre Anwendung in den Unternehmen? Im aktuellen Podcast "The rise of Artificial Intelligence: Challenges and Opportunities for SMEs" legen international renommierte Entrepreneurshipforscherinnen und Forscher auf Basis ihrer wissenschaftlichen Studien dar, wie der KI-Einsatz in der Wirtschaft gesteigert werden kann.

Welche Rolle spielt die Ordnungspolitik bei der aktuellen ökologischen und digitalen Transformation? Über diese Fragen referieren unter verschiedenen Blickwinkeln Prof. Dr. Dr. h.c. Friederike Welter (IfM Bonn/Universität Siegen), Prof. Dr. Alexander Kritikos (DIW Berlin), Dr. Constantin Terton (ZDH), Jan Büchel (IW Köln), Prof. Dr. Jörn Block (Universität Trier) und Hans Jürgen Wolter (IfM Bonn) im Podcast "Mittelstand, Klimaschutz und Digitalisierung".

Viele mittelständische Unternehmen sind als Zulieferer – oder sogar als Leadunternehmen – in globale Wertschöpfungsketten eingebunden. Aufgrund der zunehmenden geopolitischen Krisen bringt diese Einbindung jedoch zunehmend Risiken mit sich. Die IfM-Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind daher in den vergangenen Monaten der Frage nachgegangen, wie insbesondere die mittelständischen Unternehmen die Entwicklungstendenzen bei den globalen Wertschöpfungsketten einschätzen. Die Ergebnisse stellt Dr. André Pahnke im aktuellen Podcast vor.

Wir leben aktuell in einer Zeit zahlreicher Krisen, die das Umfeld für Unternehmerinnen und Unternehmer herausfordernd machen. Im Podcast zeigen international renommierte Entrepreneurshipforscherinnen und Forscher auf Basis ihrer wissenschaftlichen Studien auf, welche Rahmenbedingungen Unternehmerinnen und Unternehmer benötigen, um die aktuelle Situation zu bewältigen.

Erst forderte die Corona-Pandemie die Unternehmen heraus, seit Februar 2022 stellen die ökonomischen Folgen u.a. des russischen Angriffskrieges auf die Ukraine sie vor immer neue Aufgaben. Parallel dazu stehen die mittelständischen Unternehmen vor der Herausforderung, sowohl die digitale als auch die ökologische Transformation voranzutreiben. Entrepreneurshipforscherinnen und Forscher zeigen auf Basis ihrer wissenschaftlichen Studien auf, wie der Mittelstand die aktuellen und zukünftigen Herausforderungen meistern kann.

Greenhouse gas emissions in Europe will be reduced by 55% by 2030 compared to 1990. Business enterprises play an important role in this. However, although they are, in principle, willing to do business more sustainably, the green transformation remains a challenge. Entrepreneurship researchers from all over Europe discuss in the current podcast "The role of SMEs in the current transformation process" how the ambitious goal of the EU Commission can be achieved - and what support entrepreneurs need from politics.

Bis 2026 stehen nach Schätzung der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des IfM Bonn jährlich rund 38.000 Unternehmen zur Übergabe an, weil ihre Eigentümerinnen und Eigentümer aufgrund von Alter, Krankheit oder Tod aus der Geschäftsführung ausscheiden. Nicht immer sind Töchter oder Söhne bereit, die Verantwortung über das Familienunternehmen zu übernehmen. Woran liegt das? Was sind alternative Übergabemöglichkeiten? Wann droht eine Stilllegung? Antworten auf diese und viele weitere Fragen gibt der Podcast "Rund um die Unternehmensnachfolge“.

Since 2020, the Covid-19 pandemic has affected SMEs worldwide in unprecedented ways. Seven renowned researchers from all over Europe presented their research at the IfM Bonn-organised International Roundtable on SMEs at the end of 2021. The podcast "Covid 19: What can we learn from SME policy in other European countries" reflects the lessons learned and how SMEs and SME policy can manage future challenges.

The Covid pandemic has been challenging SMEs in Europe for 2 years. What conclusions can be drawn from dealing with the pandemic for future challenges such as digitalisation and sustainable business? Prof Friederike Welter, Prof. Ute Stephan, Prof Alfredo De Massis and Prof Arnis Sauka present their research results in this podcast.

Unternehmen kritisieren immer wieder die hohe Regulierungsdichte, auch stellen sie den Sinn vieler bürokratischer Vorschriften in Frage. Im Podcast "Wie der Bürokratiefrust in Unternehmen reduziert werden kann“ legt Dr. Annette Icks (IfM Bonn) dar, warum Unternehmen viele bürokratische Vorgaben als eine Belastung wahrnehmen. Zugleich zeigt sie auf, wie der Regulierungsdichte wirksam entgegengewirkt werden kann, damit dies von den Unternehmen auch so wahrgenommen wird. Schließlich ist Bürokratie prinzipiell ein wichtiger Bestandteil jeder Demokratie, da hierdurch Rechtssicherheit und Gleichbehandlung für die Unternehmen gewährleistet wird.