La Bataille de la Somme

La partie la plus violente de la bataille de la Somme se joue bien évidemment sur le front, dans les tranchées. Cependant, dans des localités situées derrière les lignes, de nombreux civils sont encore présents et livrent un témoignage saisissant de la vie en zone occupée.Par Christine et Manon

Le village de Maurepas faisait partie des objectifs prioritaires, à saisir dès le début de l’offensive. Sa position haute, en fait un excellent poste d’observation, que les Allemands défendent avec bravoure. Une unité très expérimentée se voit confier la tâche de capturer le village.Par Manon et Valentin

Quand les Allemands lancent leur offensive sur Verdun, ils prévoient une attaque brutale, mais courte. Ce combat s'enlise rapidement dans une bataille d'usure, aucun camp ne s'avouant vaincu. Lorsque les Alliés font de même dans la Somme, ils souhaitent à tout prix éviter le même scénario d'enlisement. Très vite cependant, leur offensive cale et tombe dans une bataille de matériel.Par Manon et Valentin

Malgré la préparation poussée des grandes offensives de la Grande Guerre, il y a bien un élément que les combattants ne peuvent contrôler : la météo.Celle-ci exerce une influence conséquente sur les préparations, le déroulé des combats, ou encore sur le ravitaillement, ainsi que la santé des hommes en première ligne.Par Manon et Valentin

Après les percées en direction de Longueval, les troupes britanniques se frottent à un nouvel obstacle : le village de Guillemont.Attaqués de tous côtés, les Allemands résistent et transforment le village en forteresse imprenable. Symbole de la bataille d'usure et de matériel, nombreuses sont les pertes parmi les assaillants de cette place forte, tandis que d'autres meurent en la défendant. Dans le camp français, entre dans la danse une arme inattendue dans ce paysage dévasté. Par Manon et Valentin

"Aucun autre lieu au monde n'est plus semé du sang australien que Pozières."C'est avec ces mots que l'historien australien Charles Bean décrit ce petit village de la Somme. Situé sur la route romaine reliant Albert à Bapaume, le village est défendu par des troupes allemandes ayant ordre de ne laisser aucun pouce de terrain à l'ennemi. Pendant plusieurs jours, des milliers de combattants venus de l'autre bout de la planète vont se battre, avec rage, pour capturer ce lieu, qui deviendra le symbole de leur courage. Par Manon et Valentin

Malgré de brillants résultats, la percée espérée par les Britanniques n'a pas lieu. Certaines zones du front sont théâtres de combats acharnés, engloutissant hommes et munitions. Un de ces lieux est le bois Delville, à Longueval, que la brigade sud-africaine marquera par son sacrifice. Par Manon et Valentin

Épisode 6.Après le désastre des premiers jours de l'offensive, l'armée britannique se ressaisit et exploite ses rares succès. De nouvelles tactiques voient rapidement le jour et la cavalerie, que l'on n'imaginait pas jouer un rôle dans la guerre de tranchée est jetée dans la bataille. Dans le camp français, entre en scène une unité dont nous vous avons déjà parlé, ailleurs sur le front...Par Manon et Valentin

Épisode 5malgré une coopération entre Français et Britanniques, chacun des camps mène sa propre bataille. Les Britanniques sont dans la Somme dans l'espoir d'une percée du front. Les Français, eux, voient surtout cette offensive comme un moyen de soulager Verdun, où la situation est critique. Dès le premier jour, rien ne se passe comme prévu. Comment les trois camps vont-ils réagir dans les jours suivants le début de l'attaque ? Par Manon et Valentin

Épisode 4 - 2ème partieLe jour est arrivé. 1er juillet 1916. Après une semaine de bombardements d'une extrême violence, il est temps pour l'infanterie de partir à l'assaut. Au nord de la Somme, l'heure H est fixée à 7h30. Au sud, à 9h30.Un pilonnage d'artillerie d'une telle ampleur est censé avoir détruit les positions allemandes. Cet excès de confiance de la part des Alliés, ce sont les hommes en première ligne qui vont le payer de leur sang. Ce 1er juillet est le jour le plus meurtrier de l'armée britannique. Rejoignons les hommes sur le front, partons avec eux dans le no man's land...Par Manon et Valentin

Épisode 4 - 1ère partieLe jour est arrivé. 1er juillet 1916. Après une semaine de bombardements d'une extrême violence, il est temps pour l'infanterie de partir à l'assaut. Au nord de la Somme, l'heure H est fixée à 7h30. Au sud, à 9h30.Un pilonnage d'artillerie d'une telle ampleur est censé avoir détruit les positions allemandes. Cet excès de confiance de la part des Alliés, ce sont les hommes en première ligne qui vont le payer de leur sang. Ce 1er juillet est le jour le plus meurtrier de l'armée britannique. Rejoignons les hommes sur le front, partons avec eux dans le no man's land...Par Manon et Valentin

Une offensive de grande envergure, mêlant troupes françaises et britanniques, ne se prépare pas en un jour.Dès le mois de janvier 1916, le front de la Somme est en ébullition. Français et Britanniques préparent le terrain : creusement de nouvelles tranchées, travaux souterrains, reconnaissance des lignes allemandes, acheminement du ravitaillement, des canons et des munitions…Aujourd’hui, plongeons-nous dans la préparation de l’offensive alliée.Par Manon et Valentin

Verdun, 21 février 1916. Dans la matinée, les Allemands lancent un tir d’artillerie d’une extrême violence et envoient leurs troupes à l’assaut. Cette offensive, qui se veut courte et brutale, va rapidement sombrer dans une bataille d’usure, engloutissant des moyens humains et matériels, du côté allemand comme du côté français.Cette bataille qui s’enlise, personne n’en veut. Surtout pas les Français. Depuis quelques semaines maintenant, Joffre et le Grand Quartier général ont le regard tourné vers la Somme, théâtre de leur future offensive.Ce combat qui se déroule dans la Meuse va peu à peu modeler celui qui se déroulera dans la Somme… Plongeons au cœur de cette bataille, aujourd’hui symbole de la violence de la Première Guerre mondiale.Par Manon et Valentin

Épisode 1Depuis octobre 1914, le front s’est stabilisé sur plus de 800 kilomètres de la frontière suisse à la Mer du Nord.Cette nouvelle guerre de position n’arrange que les Allemands. Raison pour laquelle les forces françaises et britanniques tentent, à plusieurs reprises en 1915, de briser le front. Les offensives d’Artois, de Champagne, ainsi que des combats plus localisés virent souvent au désastre. Et après une année catastrophique, les Alliés comprennent qu’ils n’obtiendront pas la victoire en séparant leurs efforts. Une coopération et une “synchronisation” seront nécessaires pour les prochaines offensives...À partir du 6 décembre 1915, à Chantilly, débute une rencontre, réunissant les principaux généraux des pays alliés. En effet, depuis novembre 1914, l’hôtel du Grand Condé à Chantilly accueille le Grand Quartier Général, dirigé par Joffre. Il n’est pas rare d’y croiser des journalistes qui guettent les mouvements des généraux se rendant en ce lieu. Et justement, en ce mois de décembre 1915, on constate un pic d’activité au Grand Quartier Général...Par Manon et Valentin