Non un altro podcast di libri

I dinosauri hanno dominato la Terra in un tempo che non riusciamo neanche ad immaginare e sarebbero rimasti morti e sepolti per sempre dopo l’estinzione, analizzabili solo attraverso i loro fossili, se un visionario scrittore contemporaneo non li avesse riportati in vita nel suo romanzo grazie alla scienza moderna. Si tratta di Michael Crichton, scrittore statunitense vissuto tra il 1942 e il 2008, e del suo “Jurassic park”, uno dei massimi successi editoriali di tutti i tempi che ha ispirato l’omonimo film di Steven Spielberg del 1993. Nel libro, un ambizioso milionario sfrutta l’ingegneria genetica per riportare in vita i dinosauri, nella convinzione di poterli tenere sotto controllo grazie ai giusti accorgimenti e alle giuste misure di sicurezza, ma le cose non vanno secondo i suoi piani, generando un vero e proprio disastro biologico.

Agli inizi del secolo scorso, prima delle guerre mondiali e delle dittature, c’erano solo i germogli della famiglia Trueba, che, di generazione in generazione, avrebbe vissuto tutto ciò, passando attraverso l’amore e il dolore. A narrare le vicende di questa famiglia inventata è Isabelle Allende, scrittrice e giornalista cilena naturalizzata statunitense, considerata una delle scrittrici più famose dell’America Latina e il cui libro più noto è proprio “La casa degli spiriti”, pubblicato per la prima volta nel 1982, un po’ storia familiare e un po’ storia politica.

“Teoria e pratica di ogni cosa” è il romanzo d’esordio della scrittrice statunitense Marisha Pessl, pubblicato per la prima volta nel 2006. Trattasi di un libro di difficile classificazione, a metà strada tra il giallo e il romanzo di formazione, ma anche una sorta di saggio per via di tutti i riferimenti letterari reali o inventati che si trovano al suo interno. La protagonista è un’adolescente che deve risolvere il mistero che ruota attorno alla morte di un’insegnante della sua scuola, senza immaginare quanto quel mistero la riguardi personalmente.

“Io leggo”, prima persona singolare modo indicativo tempo presente del verbo “leggere”, ma per alcuni un imperativo. Perché per alcuni è davvero difficile restare senza questi oggetti fitti di parole, che stanno nello spazio di una borsa ma contengono il mondo intero. Se anche tu ne sei ossessionato, allora hai trovato il podcast che fa per te. Si chiama “Io leggo” e lo conduco io, Grazia Caputo, editor e scrittrice emergente classe 1992. Premi play, forza.

È un giovane di belle speranze, è una promessa: questo si dice del piccolo Pip quando la fortuna decide di baciarlo e di riscattarlo dalla sua vita di povertà. È questa la vicenda al centro di “Grandi speranze” di Charles Dickens, romanzo di formazione pubblicato per la prima volta tra il 1860 e il 1861.Con delle atmosfere cupe e decadenti e un titolo ingannevole, il libro ci racconta l’ascesa e la caduta di un giovane ragazzo che aspira a diventare un gentiluomo, ma che alla fine si scontra con la sua inettitudine. Ma ci racconta anche che, perfino quando le più grandi speranze sono state deluse, niente è perduto. Che la più grande speranza è non smarrire se stessi e la propria capacità di redimersi

“Il mondo perduto” è un romanzo di fantascienza e di avventura pubblicato per la prima volta nel 1912, opera dello stesso scrittore che ha inventato il personaggio di Sherlock Holmes: Arthur Conan Doyle.Immaginando una terra remota in cui i dinosauri sono sopravvissuti fino alla modernità per qualche curioso scherzo della natura, Doyle scrive un'opera letteraria avvincente che conferma quanto il suo talento di scrittore andasse ben oltre le storie d'investigazione.

Nell’estate del 1975, all’interno di un campo estivo per ragazzi situato nei boschi delle Adirondack, scompare una ragazza di tredici anni. È Barbara Van Laar, appartenente ad una ricca famiglia già passata alle cronache per un fatto analogo avvenuto anni prima, quando nello stesso posto è scomparso il piccolo Bear Van Laar, mai stato ritrovato. Adesso la storia si ripete.Questo è "Il dio dei boschi" di Liz Moore, un bestseller del 2024 dai molteplici punti di vista e piani temporali.

Pubblicato nel 1847 con uno pseudonimo sessualmente ambiguo, “Jane Eyre” è il libro più importante di Charlotte Brontë, la maggiore delle sorelle Brontë, un trio di scrittrici dell’età vittoriana. Accettato quasi subito dalla casa editrice a cui fu proposto e pubblicato in sole sette settimane, “Jane Eyre” significò il successo immediato per l’autrice, forse perché rompeva con la tradizione letteraria del tempo grazie all’attenzione riservata all’evoluzione della protagonista e a una nuova concezione di amore.

Nel cuore di una Sardegna antica, in una casa decadente che sorge all’ombra di un monte e non lontano da un cimitero dissestato, abitano le sorelle Pintor, dame della nobiltà sarda cadute in disgrazia dopo la morte del loro padre. Sono Ester, Ruth e Noemi, tre donne non sposate che vivono in fiero isolamento e si sostentano grazie ai proventi del loro piccolo podere, l’ultimo possedimento che si è salvato dal disastro patrimoniale che le ha colpite. Questo è “Canne al vento”, il più famoso romanzo di Grazia Deledda, feconda scrittrice sarda dalla produzione letteraria ad argomento isolano in cui la Sardegna è descritta come un luogo di passioni, comportamenti e tabù tipici di tutto il genere umano.

In un’Irlanda contemporanea, due giovani ragazzi si amano senza il coraggio di dirselo, con tutte le complicazioni che questo comporta. Sono Marianne e Connell, e per tutta la durata del liceo e anche oltre non faranno altro cheavvicinarsi e allontanarsi, in una danza dolorosa ma implacabile, cercando un modo tutto loro per incastrarsi alla perfezione. Stiamo parlando di “Persone normali”, romanzo di formazione pubblicato nel 2018, in Italia nel 2019, e diventato una miniserie televisiva nel 2020. L’autrice, Sally Rooney, è nata a Dublino nel 1991 e si è laureata al Trinity College in Letteratura americana. È considerata tra le migliori autrici della sua generazione, l’autrice dei millennials, per la sua capacità di comunicare e interpretare le ansie di una generazione cresciuta a cavallo tra un’epoca analogica e una digitale.

Uno scrittore di successo che viene sequestrato da una psicopatica che lo costringe a scrivere un libro per riportare in vita un personaggio da lei amato ucciso in precedenza. Con questa frase potremmo riassumere il libro di questo episodio, che non è un semplice libro, ma una storia nella storia, letteratura che parla di letteratura e l’idea della scrittura come unico mezzo di sopravvivenza. Tutto questo è “Misery” di Stephen King, un thriller psicologico pubblicato nel 1987 e trasposto al cinema col titolo “Misery non deve morire” nel 1990.

Nell’Inghilterra dell’Ottocento era facile finire in un manicomio, non era possibile sposare una persona appartenente a una classe sociale diversa dalla propria e bastava qualche ora sotto la pioggia per finire malati a letto per tre mesi. Sono questi gli ingredienti del libro di questo episodio, un classico della letteratura pubblicato per la prima volta nel 1859, uscito a puntate sulla rivista di Charles Dickens “All the year round”, secondo la tradizione del romanzo di appendice o feuilleton. È la “La donna in bianco” di Wilkie Collins, un prolifico scrittore inglese vissuto tra il 1824 e il 1889, amico e collaboratore di Dickens e considerato uno dei padri del genere poliziesco, in particolare col romanzo “La pietra di luna” del 1868.

Tre parole: Fabbricante di lacrime. A scriverle un’autrice rimasta nascosta per molto tempo, fino all’anno scorso. Nata su Wattpad e arrivata col tempo nell’olimpo dell’editoria, Erin Doom o la si ama o la si odia, senza mezze misure. C’è chi dice che sia magistrale e chi dice che non valga niente, ma i suoi libri, dai titoli impattanti, sono sempre in bella mostra sugli scaffali delle librerie. Sono libri che vendono. Dalle origini ad oggi, questa è la storia di Erin Doom e dei suoi romanzi – forti sotto certi aspetti, ma deboli sotto molti altri – e la storia di un successo basato su motivi insospettabili.

Inserito al primo posto nella classifica dei cento migliori libri del ventunesimo secolo del New York Times, “L’amica geniale”, primo volume di una quadrilogia, è un romanzo che non smette mai di far parlare di sé grazie alla sua forza dirompente ed evocativa. Ambientata nella Napoli degli anni Cinquanta, la serie di Elena Ferrante segue le vite di due amiche, dall’infanzia alla vecchiaia, indagando il loro rapporto ambivalente e restituendoci l’immagine di più epoche e generazioni col respiro di una narrazione popolare.

Ci sono libri che lasciano il segno, libri che non si dimenticano, libri che restano, anche quando non si è riusciti a finirli. Questi libri giacciono silenti sugli scaffali, in attesa di essere ripresi in mano, in attesa di essere riletti, o, semplicemente, in attesa di essere ricordati. Con questo giro nella mia libreria, vi spiego e vi racconto alcuni dei libri che mi sono rimasti più impressi degli altri per trama, stile o atmosfera, con qualche piccolo spoiler qua e là, ma senza esagerare. Tutti libri citati nell’episodio: Carrie, Stephen King; Rita Hayworth e la redenzione di Shawshank, Stephen King; L’ombra del vento, Carlos Ruiz Zafón; Dio di illusioni, Donna Tartt; Memorie di una geisha, Arthur Golden; Le ragazze, Emma Cline; Via col vento, Margaret Mitchell; Il conte di Montecristo, Alexandre Dumas; Dieci piccoli indiani, Agatha Christie; Il Natale di Poirot, Agatha Christie; L’isola di Arturo, Elsa Morante; Il postino suona sempre due volte, James M. Cain; Follia, Patrick McGrath; Rebecca la prima moglie, Daphne Du Maurier; Novecento, Alessandro Baricco.

Quarantotto anni dopo “Lolita” di Vladimir Nabokov, ecco un altro romanzo che mette in scena una relazione scabrosa tra un adulto e un adolescente, questa volta con un’inversione di generi: l’adulto è una donna sposata e madre di due figli e l’adolescente uno studente di quindici anni. Ci troviamo in Inghilterra, e la vicenda ha ovviamente attirato l’attenzione dei media nazionali, che si fiondano su di essa come avvoltoi su una carcassa. Eppure, al di là delle facili condanne e dei facili giudizi, non si può fare a meno di chiedersi cosa scatti nella mente di una donna matura per farla cedere al corteggiamento di un quindicenne e quale sia la reazione più giusta da avere di fronte a un fatto del genere.

Pubblicato nel 1920 e vincitore del Premio Pulitzer, “L’età dell’innocenza” è un romanzo di costume incentrato sull’alta borghesia newyorchese di fine Ottocento, una società sull’orlo di un cambiamento epocale che sta per spazzare via tutte le convinzioni e i valori del passato. In particolare, l’autrice si concentra sulla storia d’amore impossibile tra Newland Archer, avvocato brillante in procinto di sposarsi, e Madame Olenska, già sposata e impossibilitata a divorziare.

I libri fanno paura? A qualcuno sì. In “Fahrenheit 451”, Ray Bradbury ci spiega il potere, il prestigio e l'indipendenza data dalla lettura, immaginando una società distopica in cui i pompieri sono incaricati di bruciare i libri perché essi simboleggiano la capacità di pensare e di dissentire in una società massificata e ipertecnologica che ha smesso di fare entrambe le cose da tempo.