Pandemia

Die Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo wächst so schnell wie noch keine andere zuvor. Aber wie konnte der Ausbruch so groß werden? Wann begann er wirklich? Laura und Kai erzählen, was Forscher in der Goldminenstadt Mongbwalu über die frühen Tage des Ausbruchs herausgefunden haben, warum jetzt ein Impfstoff gegen ein anderes Ebola-Virus eingesetzt wird und welche Themen bei der Diskussion über Ebola-Ausbrüche immer wieder unter den Tisch fallen.

Das Vogelgrippevirus H5N1 hat erstmals Australien und Neuseeland erreicht. Für viele Vögel ist das gefährlich, für einen ganz besonderen könnte es katastrophal werden: den Kakapo. Der flugunfähige, bis zu vier Kilo schwere Papagei war schon fast ausgestorben. Jahrzehntelang haben Naturschützer um jedes einzelne Tier gekämpft. Inzwischen gibt es wieder mehr als 200. Das Team spricht mit dem Kakapo-Experten Andrew Digby über einen der faszinierendsten Vögel der Welt – und darüber, wie man versucht, ihn vor einem Virus zu bewahren, das inzwischen selbst die entlegensten Winkel der Erde erreicht hat.

1912 stirbt ein zweijähriges Mädchen in Berlin an den Masern. Ihre Lunge wird konserviert, beschriftet – und dann vergessen. Bis Forscher sie über ein Jahrhundert später wiederentdecken. In dieser Folge sprechen Laura und Kai darüber, wie es den Forschern gelingt, das Virus aus dem Präparat zu sequenzieren, was das über den Ursprung der Masern verrät und warum das alles ein neues Kapitel in der Virenforschung eröffnet.

Er frisst sich durch lebendes Fleisch, kann Menschen und Tiere befallen und hat einst Hunderttausende Rinder, Schafe und Ziegen getötet: der Neuwelt-Schraubenwurm (Cochliomyia hominivorax). Vor Jahrzehnten galt er in Nord- und Mittelamerika als besiegt – dank einer der ungewöhnlichsten Seuchenbekämpfungen der Geschichte. Millionen steriler Fliegen, aus Flugzeugen abgeworfen, drängten den Parasiten Stück für Stück zurück. Doch nun ist der Schraubenwurm wieder da. Laura und Kai erzählen die Geschichte einer spektakulären Ausrottungskampagne und gehen der Frage nach, warum die biologische Barriere versagt hat und wie der Parasit heute bekämpft wird.

Aus den Schlagzeilen ist die MV Hondius längst verschwunden, aber Forscher beschäftigt der Hantavirus-Ausbruch an Bord des Schiffes noch immer: War wirklich eine Müllhalde im Süden Argentiniens der Ursprung – oder führt die Spur ganz woanders hin? Laura und Kai sprechen über neue Erkenntnisse bei der Suche nach dem Ursprung und warum diese Frage weit über einen einzelnen Ausbruch hinausgeht.

Ebola in Berlin – diese Schlagzeile löst bei vielen Menschen sofort Bilder von einer drohenden Katastrophe aus. Doch wie schlimm wäre ein Ebola-Ausbruch hierzulande? Wie sieht die Behandlung eines Patienten hier aus? Und wie fühlt es sich an in Ebola-Quarantäne zu sitzen? Laura und Kai sprechen mit dem Arzt Patrick La Rochelle, der nach einem möglichen Ebola-Kontakt in Prag in Quarantäne ist, mit dem Mediziner Leif-Erik Sander, der einen Ebola-Patienten in Berlin behandelt, und mit Craig Spencer, der Ebola überlebt hat. Außerdem erzählt Christian Drosten, was die Labordiagnostik mit dem Brötchenbacken gemeinsam hat. Eine Folge über Evakuierungen, Angst und die Frage, warum moderne Therapien oft nicht dort verfügbar sind, wo sie am dringendsten gebraucht werden.

In der Demokratischen Republik Kongo breitet sich eine seltene Ebola-Spezies aus: Bundibugyo. Schon die ersten offiziellen Zahlen waren alarmierend, inzwischen gibt es mehr als tausend Verdachtsfälle. Warum dieser Ausbruch Experten so große Sorgen macht, wie bewaffnete Gruppen, Goldminen und Gerüchte die Eindämmung erschweren – und warum klinische Studien heute viel schneller starten können als noch vor zehn Jahren: Darüber sprechen Laura und Kai in dieser Folge. Außerdem geht es darum, weshalb die Diagnose der Krankheit gerade ein großes Problem ist und welche Rolle geschwächte globale Gesundheitsstrukturen bei der Bekämpfung eines solchen Ausbruchs spielen.

Ein Kreuzfahrtschiff, ein gefährliches Virus und die Frage: Was jetzt? Nach dem Hantavirus-Ausbruch auf der MV Hondius beginnt für viele Passagiere nun eine weitere schwierige Phase: die Quarantäne. Doch warum sondern manche Länder Menschen wochenlang ab, während andere auf freiwillige Maßnahmen setzen? Wie sieht eine Quarantänestation aus? Und was hat das alles mit Astronauten zu tun? Kai und Laura erzählen, wie Quarantäne entstanden ist, warum sie immer wieder politisch umkämpft war und weshalb Experten heute sagen: Die strengsten Maßnahmen sind nicht unbedingt die wirksamsten. Eine Folge über Isolation, Vertrauen und die Kunst, unter Unsicherheit Entscheidungen zu treffen.