Superbia in Proelio

A finales de 1944, el imperio japonés se tambaleaba. Las fuerzas estadounidenses bajo el general Douglas MacArthur reconquistaban Filipinas, los bombarderos B-29 comenzaban a destruir las ciudades japonesas, y los submarinos de la Marina de EE. UU. barrían el transporte marítimo enemigo en el Pacífico Sur. En ese contexto desesperado, Japón apostó por un arma gigantesca capaz de frenar el avance aliado: el Shinano.

Entre Grumman y Vought Aircraft, Estados Unidos produjo dos de los mejores cazas embarcados de la Segunda Guerra Mundial: el F6F Hellcat y el F4U Corsair. Tras su debut en combate sobre Guadalcanal en febrero de 1943 —ocho meses antes de que los primeros F6F Hellcat entraran en servicio—, el F4U Corsair llegaría a convertirse en uno de los cazas más exitosos de todos los tiempos.

Al pensar en las operaciones de los portaaviones de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, vienen de inmediato a la mente las grandes batallas del Pacífico: el Mar del Coral, Midway, las Salomón Orientales, las Islas Santa Cruz, las Marianas, entre otras. En el Atlántico, suelen citarse los pequeños portaaviones de escolta por su papel en la guerra contra los submarinos alemanes. Sin embargo, un portaaviones estadounidense, el USS Ranger (CV-4), no solo desplegaría decisivamente cazas, bombarderos en picado y torpederos durante la invasión aliada del Norte de África en 1942, sino que también participaría en operaciones contra las fuerzas alemanas en Noruega. De hecho, el Ranger pasaría a la historia como el único de los portaaviones anteriores a la guerra de la Marina de EE. UU. que nunca entró en combate contra Japón.

Durante la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo británico organizó una de las operaciones más singulares del conflicto: transportar dos lanchas armadas a través de África para disputar a Alemania el control del lago Tanganica.

La mayoría de los apasionados de la historia de la Segunda Guerra Mundial saben lo cerca que estuvieron las fuerzas aliadas de sufrir una derrota total durante los primeros meses de la guerra en Europa. Mucho menos conocido es el siniestro plan de Hitler para invadir las Islas Británicas: llevar la guerra directamente a su mayor adversario, conquistar Gran Bretaña en su propio territorio y completar la conquista nazi de Europa Occidental.

La Primera Guerra Mundial desató una auténtica ola de sentimiento antialemán en Rusia. San Petersburgo fue rebautizada de inmediato como Petrogrado; en julio de 1914, en la capital fue asaltado el edificio de la embajada alemana y, tras él, cafeterías y restaurantes de propiedad alemana. Las institutrices alemanas comenzaron enseguida a hacerse pasar por letonas o livonias. Sin embargo, en un país donde una parte muy importante de la industria química, electrotécnica, metalúrgica y textil pertenecía a empresarios alemanes, era imposible prescindir completamente de ellos, aunque todos quedaron bajo sospecha.

En la guerra hay batallas que se recuerdan porque fueron victorias, y hay batallas que se recuerdan porque cambiaron la historia. Arras, librada el 21 de mayo de 1940, pertenece firmemente a la segunda categoría, ya que constituye uno de los episodios más destacados en la historia del Regimiento Real de Tanques. Sobre el papel, el ataque británico en Arras fue un fracaso. No alcanzó ninguno de sus principales objetivos operacionales, sufrió grandes pérdidas y terminó en retirada. Sin embargo, sin él, la historia de la Segunda Guerra Mundial podría haber sido muy diferente. Arras compró un recurso precioso: tiempo. Y en la guerra, el tiempo puede ser el bien más valioso de todos.

Mientras Estados Unidos se preparaba para la guerra en dos océanos, los jefes de Estado aliados acordaron una política consistente en derrotar primero a Alemania; y, una vez logrado esto, dirigir sus fuerzas combinadas contra Japón en el Pacífico. En la práctica, dar prioridad a Alemania significaba que el 85 % del material bélico estadounidense se destinaría a Europa y a la lucha contra los nazis. Al dirigir las fuerzas aliadas desde su nueva base en Melbourne, pero sin contar con suficientes efectivos ni material, el general Douglas MacArthur se vio obligado a librar batallas defensivas para proteger Australia y sus líneas de suministro.

En el Mar Negro, la Armada Soviética se enfrentó a las potencias del Eje en una guerra poco conocida que, sin embargo, incluyó casi todo el espectro de posibles operaciones navales: desde desembarcos anfibios hasta apoyo artillero pesado a las fuerzas terrestres, batallas de convoyes, esfuerzos por controlar el mar, operaciones de negación del uso del mar, misiones antibuque, guerra antisubmarina (ASW), colocación y limpieza de minas, y guerra submarina.

La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial estuvo estrechamente relacionada con el colapso de sus líneas de abastecimiento marítimas. Aunque numerosos factores contribuyeron al desenlace del conflicto en el Pacífico, la incapacidad japonesa para proteger su flota mercante frente a los submarinos estadounidenses desempeñó un papel decisivo.

La 1.ª División de Infantería estadounidense, conocida como la “Big Red One”, fue la unidad con mayor experiencia de combate entre las fuerzas de Estados Unidos que operaron en Checoslovaquia en 1945. Desde el desembarco en Orán, Argelia, el 8 de noviembre de 1942, hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945, combatió durante 443 días en dos continentes. Para la ofensiva final en Checoslovaquia fue reforzada con abundante artillería, unidades blindadas y elementos de la 9.ª División Acorazada.

En la primavera de 1943, mientras la Segunda Guerra Mundial se acercaba a uno de sus momentos más decisivos, el Alto Mando alemán preparaba una gigantesca ofensiva destinada a recuperar la iniciativa en el Frente Oriental. Sin embargo, antes de lanzar sus fuerzas contra el saliente de Kursk, los alemanes debían resolver un problema que amenazaba sus líneas de suministro y comunicaciones: la creciente actividad de los partisanos soviéticos en los bosques de Briansk. Esta es la historia de la Operación Barón Gitano, conocida por su nombre en alemán, "Zigeunerbaron", una de las mayores operaciones de contrainsurgencia realizadas por la Wehrmacht en territorio soviético durante la Segunda Guerra Mundial.

Un cierto patrón sombrío pero familiar caracteriza los informes procedentes de Tierra Santa. Los palestinos, desesperados por sus frustradas aspiraciones nacionales, llevan a cabo actos de protesta, boicot, sabotaje y violencia. A su alrededor, los asentamientos judíos se expanden inexorablemente. Los islamistas radicales sabotean las negociaciones de paz, ejecutando a supuestos colaboradores y moderados. Las fuerzas de ocupación lanzan una represión agresiva, demoliendo viviendas, levantando un muro de separación y atrayendo condenas por abusos contra los derechos humanos. La potencia mundial con mayor influencia sobre los bandos enfrentados impulsa un plan de partición, aun cuando parece dudar de su viabilidad. Las facciones judías están divididas: una está dispuesta a ceder parte de la Tierra de Israel a cambio de paz; otra exige la totalidad del antiguo patrimonio, por la fuerza de las armas si es necesario. Más derramamiento de sangre parece inevitable.

Cuando la poderosa fuerza de portaaviones de la Marina Imperial Japonesa se aproximó al atolón de Midway el 4 de junio de 1942, tres portaaviones estadounidenses ya esperaban ocultos para tender una emboscada. La presencia de la flota norteamericana no fue casualidad: el almirante Chester Nimitz había recibido información crucial gracias al trabajo secreto de los especialistas en inteligencia naval y descifrado de códigos. Aquella labor permitió a Estados Unidos anticipar el ataque japonés y obtener una de las victorias más decisivas de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.

Durante todo el tiempo que los seres humanos han librado guerras, ha existido la necesidad de evacuar y tratar a los soldados heridos, un proceso conocido hoy ampliamente como “casevac” (evacuación de bajas). Los sistemas de atención para soldados heridos aparecieron muy temprano en la historia humana.

Un “BUEN ALEMÁN”, ¿un honorable soldado prusiano y el último baluarte contra Hitler? Así es como a menudo se presenta al mariscal de campo y más tarde presidente Paul von Hindenburg. Pero ¿hasta qué punto es precisa la imagen de un Hindenburg “bueno”?

En el verano de 1941, cuando las puntas de lanza de los tanques de la Wehrmacht avanzaban hacia Leningrado, Moscú y Kiev, la situación en el frente era crítica. El frente soviético estaba amenazado con un colapso total. A mediados de agosto de 1941, el número de soldados del Ejército Rojo capturados se contaba por cientos de miles. Los cercos de Białystok, Minsk y Uman fueron solo los más notorios. Desde el 22 de junio hasta finales de 1941, el NKVD de la URSS detuvo a más de 710.000 desertores militares y a más de 71.000 evasores del servicio militar. El 16 de agosto de 1941, el Cuartel General del Mando Supremo emitió la Orden nº 270, destinada a prevenir la cobardía en el campo de batalla. Las medidas estipuladas en esta orden no eran ni únicas en la práctica internacional ni excesivamente severas

En marzo de 1920, fuerzas radicales de derecha llevaron a cabo un golpe de Estado contra el gobierno en Berlín, conocido como el Golpe de Kapp. Sin embargo, una huelga general a nivel nacional provocó el colapso del golpe pocos días después. En la región del Ruhr, estos acontecimientos desencadenaron la mayor insurrección armada de trabajadores en la historia de Alemania.

La historia de la “disputa estratégica” entre el Gran Almirante Erich Raeder y el Vicealmirante Wolfgang Wegener ha recibido muy poca atención en la historiografía rusa. Mientras que el nombre de Raeder es relativamente conocido, Wegener sigue siendo una figura poco estudiada, a pesar de haber sido uno de los teóricos navales más originales de Alemania

El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt mostró durante muchos años un profundo interés por el mundo oculto del espionaje. Mucho antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt ya experimentaba con métodos de inteligencia y recopilación de información secreta. Para ello se apoyó en un grupo de amigos y colaboradores de confianza que actuaban como sus ojos y oídos en diferentes partes del mundo. Estas actividades se desarrollaban en gran medida al margen de las agencias oficiales y no eran bien vistas por J. Edgar Hoover, el poderoso director del FBI, quien consideraba cualquier interferencia en su ámbito de investigación como una intromisión personal inaceptable.

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, muchos aviones aliados adquirieron fama por su eficacia o por sus hazañas espectaculares. Sin embargo, pocos generaron tanta controversia como el Martin B-26 Marauder. Este bombardero medio bimotor fue, durante años, uno de los aviones más discutidos de la aviación militar estadounidense.

En la noche del 2 de julio de 1940, mientras navegaba por el Mediterráneo en plena oscuridad veraniega, el vicealmirante británico Sir James Somerville recibió un mensaje urgente procedente de Londres. El mensaje, enviado por el primer ministro Winston Churchill, era breve pero extraordinariamente duro. En él se afirmaba que Somerville debía afrontar una de las tareas más desagradables y difíciles que jamás se hubieran confiado a un almirante británico. Aun así, el gobierno declaraba tener plena confianza en que cumpliría la misión sin vacilar. Para Somerville, sin embargo, aquella orden resultaba profundamente dolorosa. No solo la consideraba ofensiva en términos morales, sino que además estaba en desacuerdo con ella desde el punto de vista estratégico y humano. Pero la disciplina naval era clara y absoluta: las órdenes debían cumplirse, incluso cuando implicaban atacar a quienes habían sido aliados hasta hacía muy poco.

La Batalla de Jutlandia, del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, enfrentó a las dos mayores flotas de la Primera Guerra Mundial —las de Gran Bretaña y la Alemania Imperial—. Fue el mayor choque de buques capitales en la historia de la guerra naval moderna.

La Batalla del Caribe fue una de las campañas navales más intensas y decisivas de la Segunda Guerra Mundial en el hemisferio occidental. Se desarrolló entre el 16 de febrero y el 30 de noviembre de 1942, cuando submarinos alemanes e italianos lanzaron una ofensiva sistemática contra el tráfico marítimo aliado en el mar Caribe y el golfo de México. En apenas nueve meses y medio hundieron 263 buques, con un total de 1.362.278 toneladas de registro bruto, convirtiendo la región en el tramo de océano más letal para la navegación mercante durante ese período, con pérdidas superiores incluso a las registradas en el Atlántico Norte y frente a la costa este de Estados Unidos.

La falta de vivienda infantil fue uno de los principales problemas que aquejaron al joven régimen soviético. El número de niños de la calle, que ascendía a varios millones en todo el país, amenazaba con provocar graves dificultades criminales en un futuro cercano. Pero nadie sabía cómo vencer a esta “hidra”. Como el personaje del mito griego antiguo, la falta de hogar hacía crecer obstinadamente varias cabezas nuevas en lugar de la que se había cortadoResultó que una victoria traía consigo varias derrotas importantes.

Tras el colapso del Levantamiento de Varsovia y el estancamiento del frente soviético central en el otoño de 1944, las operaciones del Special Operations Executive en Europa Central quedaron seriamente amenazadas por el avance del Ejército Rojo. Al mismo tiempo, el ejército nazi desarrollaba eficaces acciones de retaguardia contra las fuerzas partisanas y devastaba sistemáticamente el campo

Vladímir Kiriákovich Triandáfilov es uno de los ejemplos más representativos de cómo la Revolución rusa abrió posibilidades de autorrealización a personas que, en el Imperio zarista, habrían permanecido en la marginalidad social. Nacido el 14 de marzo de 1894 en la aldea armenia de Magaradzhikh, situada cerca de la ciudad de Kars, provenía de una familia campesina pobre de origen griego. En el momento de su nacimiento, esta región formaba parte del Imperio ruso, aunque hoy pertenece a Turquía. Nada en sus orígenes hacía prever una carrera militar brillante ni, mucho menos, una trayectoria como uno de los principales teóricos militares del siglo XX.

La posguerra francesa no supuso una ruptura clara con el pasado para todos los protagonistas del periodo de ocupación alemana. Mientras el país intentaba reconstruir sus instituciones republicanas y su tejido social, numerosos individuos vinculados al colaboracionismo lograron reintegrarse en la vida política, económica y cultural gracias a redes de protección, silencios interesados y testimonios estratégicos. El entorno empresarial de L’Oréal constituye uno de los ejemplos más reveladores de esta continuidad entre el fascismo de entreguerras, la colaboración con el nazismo y la Francia democrática posterior.

La Gran Guerra, posteriormente conocida como la Primera Guerra Mundial, fue el resultado de una compleja interacción de factores económicos, geopolíticos, diplomáticos, ideológicos, psicológicos y nacionales. Este conflicto subordinó a sus exigencias la economía, el Estado, las instituciones políticas, la cultura, la conciencia social y la vida cotidiana de enormes masas humanas. En la guerra participaron treinta y ocho Estados con una población total aproximada de mil quinientos millones de personas. Setenta y tres millones de hombres fueron movilizados en los ejércitos, de los cuales alrededor de diez millones murieron y veinte millones resultaron heridos. Otros cinco millones fallecieron a causa del hambre y las enfermedades.

En este especial 300 os comparto un par de mis películas bélicas favoritas, pasando también luego a repasar mis juegos bélicos favoritos. Muchas gracias por todo el apoyo durante estos 300 episodios, por 300 episodios más.

Cuando se menciona la Segunda Guerra Mundial en el mar, la imaginación colectiva suele dirigirse de inmediato al Atlántico: los convoyes escoltados, los U-boats alemanes, las rutas árticas hacia Múrmansk y las dramáticas pérdidas humanas. Sin embargo, existe otro escenario marítimo de enorme importancia estratégica que ha permanecido durante décadas en un segundo plano: el Pacífico Norte y el Lejano Oriente soviético.

Dieciocho meses después del primer ataque de las V1 contra Londres, la alta dirección del NKAP (y probablemente también los dirigentes militares soviéticos) dio un verdadero “giro de 180 grados” en su actitud hacia las armas guiadas.

Hoy vamos a detenernos en un episodio de la Primera Guerra Mundial que, pese a su enorme importancia histórica y tecnológica, ha quedado relegado a los márgenes del relato tradicional del conflicto, en parte por haberse desarrollado lejos de los grandes escenarios europeos y, en parte, porque su desenlace fue tan humillante para el Imperio Británico que durante décadas se prefirió recordarlo como un simple error sin redención posible.

Durante el verano de 1915, la guerra aérea sobre el frente occidental adquirió de repente un carácter más mortífero y despiadado. En los primeros días de la Primera Guerra Mundial, los pilotos de los bandos opuestos de la tierra de nadie se ignoraban mutuamente mientras volaban. La mayoría de los aviadores preferían concentrarse en mantener sus frágiles aparatos en el aire el tiempo suficiente para completar las misiones que se les habían asignado; los combates aéreos eran algo secundario. Sin embargo, a medida que la guerra se prolongaba, ambos bandos se encontraron en un punto muerto en la guerra de trincheras y los ejércitos beligerantes se obsesionaron con encontrar puntos débiles en las defensas de sus enemigos. El reconocimiento aéreo prometía romper el estancamiento. No pasó mucho tiempo antes de que la tregua no oficial entre los aviadores comenzara a desmoronarse.

A primera hora de la mañana del 27 de julio de 1944, cuatro bombarderos B-25H del Escuadrón de Caza Nocturno 418 de la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos despegaron del aeródromo aliado de Wakde, en Nueva Guinea, para llevar a cabo un ataque contra buques en la península de Vogelkop. Su misión: encontrar y destruir los barcos de suministro japoneses que se dirigían a guarniciones remotas de la región.

Mientras los japoneses continuaban avanzando por Birmania, a mediados de 1942 los británicos se vieron atrincherados alrededor de Imphal, a las puertas de la India. El nombramiento del teniente general William Slim, el «general de los soldados», cambió la suerte de los británicos en Birmania. Las órdenes de Slim eran expulsar a los japoneses de la frontera india y de Birmania por completo. Esto no solo protegería la India, sino que también desviaría los recursos enemigos de la defensa de las islas del Pacífico Sur y del propio Japón

Es posible que los aficionados a la aviación militar no conozcan el nombre de Floyd Smith, pero todos están familiarizados con su invento que salva vidas: el paracaídas moderno. Aunque los paracaídas se remontan al Renacimiento, con mejoras realizadas a lo largo de los siglos XVIII y XIX, el diseño de Smith supuso avances sustanciales. Entre ellas se encontraban la posibilidad de guardar el paracaídas en la espalda del piloto, la incorporación de un cordón de apertura que permitía desplegarlo de forma segura lejos del avión y la incorporación de un «paracaídas piloto» más pequeño que sacaba el paracaídas principal de la mochila y lo abría. Estos avances salvaron la vida de muchos soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial presentó al gran almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Kriegsmarine (la marina alemana), un escenario estratégico de pesadilla. La flota alemana, superada en número diez a uno, no podía desafiar directamente el poderío de la Royal Navy británica. Raeder, en cambio, podía iniciar una campaña de guerra de corso con buques de guerra, submarinos y cruceros auxiliares (buques mercantes armados). Con el tiempo, tales fuerzas lograrían resultados significativos.

La noche del 18 de febrero de 1945 prometía ser tranquila para los aproximadamente 50 soldados alemanes que ocupaban el lado occidental del Pizzo di Campiano, una montaña en la cadena de los Apeninos, en el norte de Italia. Su posición dominaba la Carretera 64, 900 metros más abajo: una vía vital que el 5.º Ejército estadounidense necesitaba para continuar su avance por la península italiana. Si los Aliados esperaban avanzar con seguridad, debían despejar la cima, conocida como Riva Ridge, de fuerzas enemigas

La prefectura de Aichi cuenta con una colorida variedad de guerreros que dejaron su huella en los anales de la historia japonesa. Durante el período Sengoku, o de los Estados en Guerra, los tres unificadores del país —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu— procedían de esta región. Tras la victoria del clan Tokugawa en Sekigahara en 1600, los samuráis de Aichi siguieron dominando la nación recién unificada y ejercieron una vasta influencia durante los primeros años del período Edo

En la tarde del domingo 15 de febrero de 1942, el teniente general Arthur Percival abandonó su cuartel general a las afueras de la ciudad de Singapur. Acompañado por un oficial con una bandera blanca, se dirigió al cuartel general de su adversario, el general Tomoyuki Yamashita, donde, tras algunas negociaciones, firmó un documento de rendición. Las tropas indias, malasias, australianas y británicas de Percival habían estado en retirada durante dos meses ante un avance japonés implacable y vertiginoso que superaba a sus fuerzas en cada enfrentamiento.

Cuarenta y nueve años tenía Allen Welsh Dulles, que disfrutaba el desafío de estar rodeado por el enemigo. Después de Pearl Harbor, quería alejarse lo más posible de la práctica sosegada del derecho en Wall Street pero no era apto para el servicio militar. En cambio, desde 1942 en adelante, dirigiría una oficina de espionaje para la Office of Strategic Services (OSS) desde la legación estadounidense en Berna,

El 14 de octubre de 1943, la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos sufrió una de sus derrotas más desastrosas de la guerra aérea. El comandante de la Octava Fuerza Aérea, el teniente general Ira Eaker, envió más de 291 Boeing B-17 para atacar las instalaciones alemanas de rodamientos de bolas en Schweinfurt. Los interceptores alemanes se abalanzaron sobre la formación tan pronto como los cazas de escolta estadounidenses regresaron a Inglaterra tras alcanzar el límite de su alcance sobre Aquisgrán. En la batalla que siguió, los estadounidenses perdieron 60 B-17, otros 17 sufrieron daños irreparables y otros 121 necesitaron reparaciones

Los Estados Unidos desplegaron un total de 24 cuerpos de ejército en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial; todos menos uno seguían activos al final del conflicto. Irónicamente, el único que fue desmovilizado —el I Cuerpo Acorazado— desempeñó un papel clave en los preparativos de guerra de Estados Unidos. También fue comandado por uno de los generales más famosos del ejército estadounidense: George S. Patton, Jr.. Aunque fue el primer cuerpo que entró en combate en Europa, el I Cuerpo Acorazado permanece hoy en gran parte olvidado.

Para 1943, los Aliados occidentales tenían un problema: ¿dónde mantener a los cientos de miles de prisioneros alemanes que la alianza estaba capturando? Gran Bretaña ya albergaba a medio millón de prisioneros de guerra alemanes. Canadá accedió a recibir a 36,000. Estados Unidos, por su parte, se mostró reacio a aceptar grandes cantidades de alemanes, pero acordó retener a 50,000.

Cuando Alemania firmó el Armisticio el 11 de noviembre de 1918, las Potencias Centrales aún se encontraban en una posición fuerte (al menos sobre el papel). El Káiser ya había obligado a Montenegro, Rumanía y Rusia a abandonar la guerra, y sus ejércitos todavía ocupaban vastos territorios en los Balcanes, junto con amplias zonas de Polonia y Ucrania. En el frente occidental, los ejércitos francés, británico y estadounidense aún no habían pisado suelo alemán. A pesar de todo esto, Berlín pidió la paz en el otoño de 1918. Para muchos historiadores, esto hace que el final de la guerra en el frente occidental resulte difícil de explicar; cuesta identificar una batalla decisiva que haya sido “la gota que colmó el vaso”.

En el verano abrasador de 1942, mientras el viento del desierto levantaba torbellinos de arena sobre el norte de África, el destino del Mediterráneo se disputaba a pocos cientos de kilómetros de El Cairo. En aquel momento, la guerra había llegado a un punto de equilibrio precario: el Afrika Korps del mariscal Erwin Rommel —el “Zorro del Desierto”— empujaba con fuerza hacia el este, soñando con alcanzar el Canal de Suez, la arteria vital del Imperio británico.

El 11 de noviembre de 1940, un vigía del crucero auxiliar alemán Atlantis avistó un objetivo tentador: un carguero británico. El Atlantis, que cazaba barcos aliados en el Océano Índico, había sido anteriormente el carguero Goldenfels, hasta que la Kriegsmarine (Marina alemana) lo convirtió en un buque corsario en el puerto de Bremen. Aunque el Atlantis estaba disfrazado para parecer un inofensivo barco de carga holandés, estaba fuertemente armado: sus cañones de 150 mm, cañones antiaéreos y torpedos estaban ingeniosamente ocultos. El corsario había zarpado de Alemania el 31 de marzo de 1940 y desde entonces ya había hundido o capturado 12 barcos.

Cuando uno lee sobre las campañas en Europa y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, es común encontrarse con referencias a las distancias entre un punto A y un punto B. Pero rara vez se transmite el verdadero impacto que esas muchas millas o kilómetros tuvieron en la estrategia general de los generales o almirantes, en la táctica y, sobre todo, en el factor más importante: la logística. La distancia y la manera en que el material bélico viaja desde la fábrica hasta el frente es una de las principales consideraciones de cualquier planificador militar. Sin suministros, cualquier campañ, está condenada al fracaso.

A finales del verano de 1941, uno de los peores desastres de convoyes de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar en el Atlántico Norte. Sin embargo, en medio del sangriento caos de aquella travesía mortal —en la que 16 buques mercantes fueron hundidos por submarinos alemanes en un periodo de tres días, y otros cuatro resultaron dañados— hubo una pequeña victoria para los Aliados: la Marina Real Canadiense (RCN, por sus siglas en inglés) logró destruir su primer submarino alemán de la guerra: el U-501.