TOP Talks

What does leadership in a complex, technical world have in common with singing in a choir?In this episode of TOP Talks, Sonja Wekema and Lenneke Abelman speak with Bérengère Houdou. Bérengère built her career at the European Space Agency, where she led ESA's Lunar Exploration office before moving into her current role in Clean Space, developing the technologies that will make future moon missions, and the growing number of satellites in Earth's orbit, sustainable. She holds an engineering degree from Supélec and a master's from MIT, and combines deep technical expertise with international leadership across a European institution.The conversation goes far beyond rockets and spacecraft. About growing up in a family of engineers and entrepreneurs, and what nearly losing the family business taught her about stubbornness and faith. About making high-stakes technical decisions with limited data, and learning to trust her gut after years of experience. About why trust between leaders and their teams is what actually makes risk-taking possible. And about a choir in The Hague that has nothing to do with space, and everything to do with commitment, beauty, and effort.In this episodeWhy the "space age" is still in its infancy, and why that is exactly what makes it excitingWhat nearly losing her father's company taught her about stubbornness, faith, and survivalHow she makes decisions on complex missions with only part of the picture, and why that percentage keeps shiftingWhy choosing a rocket engine is as much a question of trust as of engineeringHow the Rosetta mission's imperfect landing became one of its most human momentsWhy failure is rarely celebrated in her field, and why it should beWhat building trust between senior leaders and their teams actually looks like in practiceThe advice she would give her younger self about taking more riskWhy her son's choir taught her something about leadership that space never didA quote from the episode"After a number of years of seeing different projects and different situations, even in technical matters, you are able to feel what is important, what is not, and to feel the direction you should go."About Bérengère HoudouBérengère Houdou built her career at the European Space Agency, leading some of Europe's most ambitious space initiatives, from heading ESA's Lunar Exploration office to her current role in Clean Space, developing technologies for future moon missions while driving the sustainability of space activities in Earth's orbit. She holds an engineering degree from Supélec and a master's degree from MIT. Alongside her work at ESA, she is involved in the Academy of Vocal Art in The Hague, where her son sings, and in the preparations for an international choir festival planned for June 2027.About TOP TalksTOP Talks is the podcast by The Other Perspective. In every episode, Sonja Wekema and Lenneke Abelman talk with leaders, thinkers, and changemakers about leadership, humanity, systemic change, and how we navigate an increasingly complex world. More episodes: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

What does it take to lead across cultures when the world refuses to stand still?In this episode of TOP Talks, Sonja Wekema talks with executive coach and leadership consultant Yoshi Hashimoto, about leading between worlds. Drawing on his experience in Japan, the United States, Canada and Europe, Yoshi reflects on how culture shapes leadership, why curiosity matters more than certainty, and how leaders can stay authentic while navigating complexity.Together they explore the subtle differences between Japanese and Western leadership, the importance of self-reflection, and why the best leaders are often the ones asking the best questions rather than providing all the answers.Whether you lead an international team, work across cultures, or simply want to become a more conscious leader, this conversation offers practical insights as well as deeply personal reflections.In this episodeWhat Japanese and European (leadership) cultures can learn from each otherWhy leading from the back can be as powerful as leading from the frontHow psychological safety begins with asking better questionsWhy senior leadership can be a lonely placeWhy self-reflection is becoming an essential leadership capabilityAbout Yoshi HashimotoYoshi Hashimoto is an executive coach and leadership consultant who is part of the international network of The Other Perspective. Before becoming a coach, he spent eight years in investment banking and has lived and worked in Japan, the United States, Canada and the Netherlands. His multicultural background enables him to help leaders navigate complex international environments with greater awareness, curiosity and confidence.About TOP TalksTOP Talks is the podcast by The Other Perspective. In every episode, Sonja Wekema and/or Lenneke Abelman, each episode features conversations with leaders, thinkers and changemakers exploring leadership, psychological safety, organisational change, sensemaking and what it means to remain deeply human in an increasingly complex world.🎧 Discover more episodes at: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

Hoe creëer je als leider een omgeving waarin mensen echt tot bloei kunnen komen?In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met Gerard Penning. Gerard bouwde een indrukwekkende internationale loopbaan op als senior HR-leider, onder andere als Executive Vice President HR voor de wereldwijde downstreamorganisatie van Shell. Tegenwoordig zet hij zijn ervaring in in toezichthoudende rollen, altijd met focus op leiderschap, cultuur en menselijke energie.En hij is een verdwaald muzikant. Dat klinkt als een bijzaak. In dit gesprek blijkt het de sleutel tot alles.Het gesprek gaat over veel meer dan HR of leiderschap alleen. Over de vrijheid die je jezelf moet organiseren om integer te kunnen blijven. Over waarom nieuwsgierigheid meer is dan vragen stellen. Over hoe je menselijke energie leest in een organisatie. En over de vraag hoe leiders van nu de vaardigheden ontwikkelen die de wereld van morgen vraagt.In deze afleveringWaarom boosheid soms het bewijs is dat iemand echt om mensen geeftHoe een lastige vader hem leerde menselijke emoties te lezenWaarom hij al 25 jaar bewust een azijnpisser in elk team heeftWat het fuck-you-appartement is en waarom het hem een betere leider maakteHoe wandelen langs de Thames leiderschapsgesprekken veranderdeWaarom HR te weinig nieuwsgierig is naar menselijke energieHoe Viktor Frankl zijn kijk op vrijheid en leiderschap vormdeWanneer een overused skill je grootste valkuil wordtWelke skills leiders van nu echt nodig hebbenEen quote uit de aflevering"Either you care, you don't. En als je ergens om geeft, kan je er heel blij van worden als het goed gaat. Of heel boos worden als het niet goed gaat."Over Gerard PenningGerard Penning bekleedde jarenlang senior leiderschaps- en HR-functies bij Shell, waaronder Executive Vice President HR voor de wereldwijde downstreamorganisatie. Tegenwoordig zet hij zijn ervaring in als voorzitter van raden van commissarissen en in toezichthoudende rollen. Zijn focus ligt op leiderschap, cultuur, talentontwikkeling en het ontgrendelen van menselijke energie.Over TOP TalksTOP Talks is de podcast van The Other Perspective.In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld.Meer afleveringen: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

Hoe blijf je trouw aan jezelf als leider — in een wereld die voortdurend om nieuwe keuzes vraagt?In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met Marcella van Delden. Marcella is Senior Vice President People & Culture en bouwde een internationale loopbaan op in leiderschapsrollen in Europa, Canada en Oman. Ze werkt in organisaties midden in de energietransitie, waar veiligheid, cultuur en talentontwikkeling hand in hand gaan.Het gesprek gaat over veel meer dan HR of leiderschap alleen. Over de keuzes die van buitenaf raar lijken maar van binnen precies goed voelen. Over kwetsbaarheid als verbindingstool. Over eerlijkheid als kernwaarde waar je niet op inlevert. En over hoe je je innerlijk kompas terugvindt als je het kwijt bent geraakt.In deze afleveringWaarom leiderschap begint bij mensen meekrijgen — al op de middelbare schoolHoe een jaar Brazilië haar kijk op aanpassen en verbinding voorgoed veranderdeDe keuzes die raar leken maar precies goed voeldenWat een lang IVF-traject haar leerde over kwetsbaarheid op de werkvloerHoe ze in Oman leerde hulp vragen op het moeilijkste momentWaarom eerlijkheid haar onopgeefbare kernwaarde is — en wat het kost als die er niet isHoe je je innerlijk kompas terugvindt als je het kwijt bentWat het betekent om grenzen te stellen vanuit waarden, niet vanuit regelsWaarom familie op één staat — en hoe je dat hardop zegt op je werkEen quote uit de aflevering"Je kunt alleen maar spijt hebben van de dingen die je niet hebt gedaan."Over Marcella van DeldenMarcella van Delden is Senior Vice President People & Culture en werkte in internationale leiderschapsrollen in Europa, Canada en Oman. Ze bouwt organisaties waarin veiligheid, leiderschap en talentontwikkeling samenkomen, met de mens als vertrekpunt van elke veranderingOver TOP TalksTOP Talks is de podcast van The Other Perspective.In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld.Meer afleveringen: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

Hoe maak je een samenleving weerbaar in een wereld die steeds minder voorspelbaar wordt?In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met Ocke Molenaar. Ocke is hoofd Reservisten en Samenleving bij Defensie en werkt aan de verbinding tussen Defensie, organisaties en burgers. Na een carrière in het bedrijfsleven maakte hij de overstap naar Defensie vanuit een sterk gevoel van urgentie en purpose.Het gesprek gaat over veel meer dan veiligheid alleen. Over wat het vraagt van leiders om te blijven functioneren als de wereld verschuift. Over bureaucratie die verandering remt. Over vertrouwen als kern van leiderschap. En over de vraag wat ieder van ons — als individu, als professional, als burger — kan bijdragen aan een weerbare samenleving.In deze afleveringWaarom Nederland al in een grijze fase van conflict zit, en wat dat betekent voor ons allemaalHoe civiel-militaire samenwerking de weerbaarheid van de samenleving versterktWat reservisten zijn en waarom er meer van nodig zijnDe leiderschapslessen van het Oekraïense legerHoe bureaucratie de grootste rem is op snelle veranderingWaarom vertrouwen en ruimte geven de kern zijn van effectief leiderschapWat micromanagement doet met creativiteit en durfHoe bewustzijn, en Eckhart Tolle, hem hielpen een betere leider te wordenWaarom purpose het verschil maakt tussen werk en roepingEen quote uit de aflevering"Laat ik heel duidelijk zijn: dit gaat ons wel aan. En een voorbereid mens telt voor twee."Over Ocke MolenaarOcke Molenaar is hoofd Reservisten en Samenleving bij Defensie, waar hij werkt aan de verbinding tussen de krijgsmacht, het bedrijfsleven en de samenleving. Daarvoor was hij actief als change manager in het bedrijfsleven, onder andere bij Shell. Hij combineert zijn ervaring uit de corporate wereld met een diepe overtuiging dat veiligheid een gedeelde verantwoordelijkheid is.LinksReservist worden? www.werkenbijdefensie.nlEckhart Tolle — De Kracht van het Nu. Het boek dat Ocke in zijn dertiger jaren hielp om vanuit bewustzijn naar zichzelf te kijken en dat hem sindsdien begeleidt als leider.Over TOP TalksTOP Talks is de podcast van The Other Perspective.In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld.Meer afleveringen: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

What does it take to make good decisions when the data isn't in yet?In this episode of TOP Talks, Sonja Wekema sits down with with product strategist, innovation consultant, and serial-reinventor Krasi Bozhinkova to explore one of the most pressing leadership challenges of our time.Krasi has moved countries, industries, and career paths more than once. From engineering in Bulgaria to an Executive MBA in Rotterdam, from the satellite industry (where a single wrong decision can cost millions of dollars) to the startup world, she's learned to thrive in ambiguity. Now she helps organisations find direction before they have certainty.In this conversation, Sonja and Krasi dig into:Clarity before certainty - why the real decision is rarely the one on the surface, and how to reveal the trade-offs that matter before you have all the dataThe AI paradox - how AI is lifting execution barriers and unleashing creativity, while also raising the stakes for human judgementBuilding the right team - why hiring from adjacent industries (hardware into software, and vice versa) builds the diversity of thought you need to move beyond the averageThe courage to speak up - why now, more than any other moment, is the time to bring uncomfortable truths into your organisationReinventing yourself - why most big decisions are reversible, why your mind gives out before your body, and why you should trust your instincts more than you thinkKrasi's take: in a world where AI can answer almost anything on an average level, being different requires thinking differently. And that only happens at the edges. In the messy, ambiguous places where there are no clean answers.About Krasi BozhinkovaKrasi Bozhinkova is a product strategist, innovation leader, speaker, and entrepreneur. After building a successful international career in engineering, telecommunications, and satellite communications, she transitioned into product strategy and customer experience. Today she helps organizations navigate innovation, AI-driven transformation, and strategic decision-making.LinksFollow Krasi Bozhinkova on LinkedInAI Pressure Cooker (LinkedIn Live)Referenced in this episode:Brené Brown: "Clear is Kind. Unclear is Unkind."About TOP TalksTOP Talks is the podcast of The Other Perspective. Hosts Sonja Wekema and Lenneke Abelman explore leadership, organisational development and the human side of change through conversations with leaders, thinkers and changemakers.More episodes: TOP TalksFollow The Other Perspective:LinkedInSubscribe on Spotify and Apple PodcastLeadership grows in conversation, not in isolation.

Wat vraagt leiderschap in een wereld waarin systemen steeds complexer worden, terwijl het uiteindelijk om mensen blijft draaien?In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met Wim Kokx. Wim werkte als docent natuurkunde, rector, schoolbestuurder en adviseur in het voortgezet onderwijs. Met tientallen jaren ervaring in onderwijs, leiderschap en cultuurverandering deelt hij zijn inzichten over wat er werkelijk nodig is om organisaties én mensen tot bloei te laten komen.Het gesprek gaat over veel meer dan onderwijs alleen. Over leiderschap onder druk. Over tegenspraak organiseren. Over cultuur bouwen. Over het verschil tussen incidenten en structurele patronen. En over de vraag hoe we kinderen kunnen voorbereiden op een toekomst die we zelf nog niet kennen.In deze afleveringWaarom goed onderwijs begint bij het zien van de leerlingDe kracht van kleine interventies in cultuurveranderingWat situationeel leiderschap werkelijk betekentHoe ervaring zich ontwikkelt tot intuïtieWaarom tegenspraak essentieel is voor leiderschapDe spanning tussen systemen, regels en menselijke ontwikkelingWat scholen leerlingen moeten meegeven voor de toekomstWaarom iedereen ertoe doet, van conciërge tot bestuurderHoe je transparant blijft tijdens crises en onzekerheidEen quote uit de aflevering"Situationeel leiderschap is weten wanneer iets een incident is en wanneer het het topje van de ijsberg is."Over Wim KokxWim Kokx werkte als docent natuurkunde, schoolleider, rector en bestuurder in het voortgezet onderwijs. Na meer dan tien jaar eindverantwoordelijkheid voor een scholengroep met acht scholen besloot hij zijn ervaring in te zetten als zelfstandig adviseur en coach. Zijn expertise ligt op het gebied van leiderschap, schoolcultuur, organisatieontwikkeling en het begeleiden van complexe verandertrajecten.Over TOP TalksTOP Talks is de podcast van The Other Perspective.In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld.Meer afleveringen: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

Wat gebeurt er als je jarenlang succesvol bent op basis van ratio, analyse en wilskracht, maar je lichaam uiteindelijk op de rem trapt?In deze aflevering van TOP Talks spreken Sonja Wekema en Lenneke Abelman met bestuurder en commissaris Sonja van Meerbeek over de kracht van intuïtie in leiderschap.Ooit opgeleid als econoom en sterk gericht op prestaties, carrière en resultaten, ontdekte Sonja na een ingrijpende gezondheidscrisis dat haar lichaam signalen gaf die haar hoofd jarenlang had genegeerd. Sindsdien maakt zij belangrijke beslissingen steeds vaker vanuit gevoel, intuïtie en bewustzijn.We praten over purpose, passie, innerlijk werk, leiderschap, de rol van het lichaam bij besluitvorming en waarom intuïtie allesbehalve zweverig is.Een inspirerend gesprek voor leiders die willen leren luisteren naar wat er onder de oppervlakte speelt.In deze aflevering:Waarom succes niet altijd gelijk staat aan vervullingDe gezondheidscrisis die Sonja dwong om stil te staanHoe je leert luisteren naar de signalen van je lichaamWaarom intuïtie een belangrijke leiderschapsvaardigheid isBesluitvorming als bestuurder en commissarisWat TEDx Sonja leerde over passie en purposeDe kracht van kleine ondernemers en ecosystemenWaarom veel mensen hun leven leiden vanuit verwachtingen van anderenWat stervenden ons kunnen leren over een betekenisvol levenHoe je dichter bij jezelf blijft in een complexe wereldOver de gastSonja van Meerbeek is bestuurder, commissaris en verbinder van mensen, ideeën en systemen. In haar loopbaan werkte zij op het snijvlak van ondernemerschap, maatschappelijke impact en leiderschap. Ze gelooft in de kracht van intuïtie, samenwerking en het volgen van je eigen purpose als basis voor duurzame verandering.Over TOP TalksTOP Talks is de podcast van The Other Perspective.In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld.Meer afleveringen: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

AI is allang geen toekomstmuziek meer. Het verandert nu al hoe we werken, leren en leidinggeven.In deze aflevering van TOP Talks gaat Sonja Wekema in gesprek met Marly Teunissen over de impact van AI op organisaties, medewerkers en leiderschap. Niet vanuit hype of angst, maar vanuit nieuwsgierigheid, kritisch denken en menselijke ontwikkeling.Waarom lopen zoveel organisaties nog achter?Wat vraagt AI van leiders en medewerkers?Hoe blijf je relevant in een wereld die steeds sneller verandert?En hoe zorgen we ervoor dat technologie ons helpt — zonder dat we onszelf verliezen?Een open gesprek over:kritisch denken in tijden van AInieuwsgierigheid als sleutelcompetentiede rol van werkgevers en leidersleren, aanpassen en relevant blijvensamenwerken met AI zonder blind te volgende menselijke kant van technologische veranderingVoor leiders, professionals en iedereen die voelt dat de wereld verandert — en zich afvraagt hoe daarin menselijk én toekomstbestendig te blijven.Over TOP TalksTOP Talks is de podcast van The Other Perspective.In elke aflevering gaan Sonja Wekema en Lenneke Abelman in gesprek met leiders, denkers en veranderaars over leiderschap, menselijkheid, systeemverandering en de vraag hoe we kunnen navigeren in een steeds complexere wereld.Meer afleveringen: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.== ENGLISH ==AI is no longer something for the future. It is already changing the way we work, learn and lead.In this episode of TOP Talks, Sonja Wekema speaks with Marly Teunissen about the impact of AI on organisations, employees and leadership. Not from a place of hype or fear, but from curiosity, critical thinking and human development.Why are so many organisations still behind?What does AI require from leaders and employees?How do you stay relevant in a world that is changing faster and faster?And how can technology support us — without losing ourselves in the process?An open conversation about:critical thinking in the age of AIcuriosity as a key capabilitythe role of employers and leaderslearning, adapting and staying relevantworking with AI without blindly following itthe human side of technological changeFor leaders, professionals and anyone sensing the world is shifting — and wondering how to remain both human and future-ready.About TOP TalksTOP Talks is the podcast of The Other Perspective. Hosts Sonja Wekema and Lenneke Abelman explore leadership, organisational development and the human side of change through conversations with leaders, thinkers and changemakers.More episodes: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.

In this first episode of TOP Talks, Sonja Wekema en Lenneke Abelman reflect on their leadership journeys through consulting, Shell and organisational transformation.The conversation explores curiosity, intercultural leadership, culture change, vulnerability and the importance of human connection in complex organisations.From transformation projects and international teams to moments of uncertainty and personal reflection, this episode sets the tone for TOP Talks: honest conversations on leadership, complexity and humanity.About TOP TalksTOP Talks is the podcast of The Other Perspective. Hosts Sonja Wekema and Lenneke Abelman explore leadership, organisational development and the human side of change through conversations with leaders, thinkers and changemakers.More episodes: TOP TalksLeadership grows in conversation, not in isolation.oERMMIf7MVbM7DLmwuZ4