1 Gerace, el Pueblo de las 100 Iglesias

Gerace es un pueblo medieval lleno de encanto situado en la provincia de Reggio Calabria. Se encuentra encaramado en una colina de arenisca a más de 470 metros sobre el nivel del mar y a unos 10 km de la costa. Desde las alturas, las montañas del Parque Nacional del Aspromonte quedan a un lado y es posible sentir los vientos que llegan del mar Jónico desde el otro. Su posición estratégica está ligada a la historia de la ciudad costera de Locri Epizefiri. Y es que entre la Antigüedad tardía y la Edad Media, las incursiones que sufrió expulsaron a gran parte de la población de Locri hacia el interior, lo que favoreció el nacimiento de la ciudad. Con el paso de los siglos, Gerace se fue convirtiendo en un importante centro religioso y administrativo con numerosos monasterios e iglesias. En el siglo XI, con la llegada de los normandos, se reforzaron las murallas y se construyó la catedral, que sigue siendo la más grande de toda Calabria. Durante la dominación aragonesa y española, el pueblo fue capaz de mantener su prestigio como sede episcopal y centro nobiliario, enriqueciéndose con palacios, conventos e iglesias barrocas. Gerace también es conocida por los levantamientos antiborbónicos durante el Risorgimento. En la actualidad, el centro histórico conserva su trazado medieval original, dividido en tres núcleos: la Ciudad Alta, el Borgo Maggiore y el Borghetto. Su arraigada tradición religiosa le valió el sobrenombre de «el pueblo de las 100 iglesias», ya que antes del año 1000 albergaba unas 80 iglesias, 12 conventos y 8 monasterios. Tras el terremoto de 1783 solo quedaron 17. Entre los principales edificios religiosos, situados en el extremo noroeste, en la zona de la piazza delle Tre Chiese o plaza de las Tres Iglesias, destacan las iglesias de san Giovannello, del Sagrado Corazón y de san Francisco, con el convento franciscano adyacente, uno de los más antiguos del sur de Italia. Desde 2015, Gerace figura en la lista de los pueblos más bonitos de Italia.