10 octobre 1906 : naissance du tout premier circuit automobile à Brooklands

Je vous ai raconté la première automobile construite par Karl Benz en 1886 ? Elle traçait quand même à 16 km/h, la bête ! Et bien vingt ans plus tard, à Brooklands, le 10 octobre 1906, Hugh Locke-King, un gentleman-farmer de 45 ans, fils d’un juge, a tracé les plans du premier circuit automobile de l’histoire. Et il envisage de le construire au milieu de ses 480 hectares de terres familiales à Weybridge, dans le Surrey. A côté de Londres, là où John Lennon a écrit et enregistré Imagine.Une autre époque, en 1906, les voitures françaises dominent le marché, plus de 50 % de la production mondiale. Et en Angleterre, on ne peut plus les tester à haute vitesse sur les routes sans risquer la prison. Locke-King, passionné de vitesse, veut donc un terrain pour booster l’automobile britannique.Ce 10 octobre donc, les ingénieurs enfoncent les premiers pieux d’une piste inclinée de 28,5 degrés, la plus raide au monde, bétonnée pour supporter 200 km/h. Car oui, vingt ans après Benz, il y en a déjà qui roulent à cette vitesse.Les plans, dessinés par Locke-King lui-même, prévoient un ovale de 3,22 km pour les records, avec une ligne droite de 1,2 km. Un projet fou, financé par la fortune familiale : 150 000 livres sterling de l’époque, soit 15 millions d’euros aujourd’hui. Et on installe des tribunes pour 10 000 spectateurs.En Belgique, nos ingénieurs de Liège etd’Anvers, fans de vitesse, en 1906, hein, c’est dingue, vont voir dans le circuit un modèle pour nos propres pistes, les autres pays vont suivre. Qui l’eût cru, les amis, mais c’est bien un 10 octobre 1906 qu’on construisait le premier circuit de courses automobiles et ce n’était pas un sketch.