139_1. 최인호, 「술꾼」 - 미래를 거부하는 소년

「타인의 방」, 「깊고 푸른 밤」, 『사랑의 기쁨』, 『도시의 사냥꾼』 등으로 유명한 작가 최인호는 한국문학계에서 소설의 대중성에 있어 누구보다 큰 기여를 한 작가로 평가 받는다. 1970년대 상업 소설이라는 비판을 받기도 했지만 대중에게 사랑 받는 작품, 시대적 아픔을 희극적으로 그려낸 소설 을 꾸준히 발표하며 한국문단에 소설붐을 일으켰다. 뿐만 아니라 소설을 원작으로 한 영화《별들의 고향》, 《바보들의 행진》, 《고래 사냥》, 《겨울 나그네》 등이 개봉되며 대중에게 큰 사랑을 얻었다. 낭만서점 139회 1부에서는 그의 초기 단편 중 하나인 「술꾼」을 다룬다. 술꾼은 심각한 병에 걸린 어머니를 둔 한 아이가 매일 밤을 술을 마시는 아버지를 찾아 술집을 전전한다는 이야기다. 그곳에서 아이는 아버지의 지인들을 만나고 그들에게 아버지의 행방을 듣게 된다. 방금 다른 술집으로 자리를 옮겼다는 아버지를 찾아 다른 술집으로 쫓아가지만 무슨 일인지 아버지는 좀처럼 만날 수 없다. 소설은 후반으로 가며 '술꾼'이라는 제목이 갖는 다른 의미를 드러낸다. 술에 취해 살 수 밖에 없는 가게 안의 술꾼들, 찾을 수 없는 아버지, 그들과 술잔을 기울이는 아이 등 우리 삶의 고단함과 슬픔이 아이와 술꾼들의 모습으로 가슴 먹먹하게 그려진다.