141皮膚をつまんでも戻らない？隠れ脱水の見抜き方

高齢者の脱水症は、在宅医療の現場で最も見落とされやすい健康問題の一つです。特に問題なのは「隠れ脱水」と呼ばれる、明らかな症状が出る前の段階です。高齢者は体内の水分量が成人の60%に対して50%程度と少ない上、喉の渇きを感じにくく、腎機能の低下により水分保持能力も低下しています。このため、気づいた時には既に中等度以上の脱水に進行していることが少なくありません。従来、脱水のサインとして「皮膚をつまんで戻りが悪い」というツルゴール反応が知られていますが、実は高齢者では皮膚の弾力性自体が低下しているため、この方法は信頼性が低いのです。在宅医療の現場では、もっと確実で実践的な観察方法が求められています。本資料では、訪問時のわずかな時間で隠れ脱水を見抜くための具体的な観察ポイント、非典型的な症状の読み解き方、そして家族からの「なんとなく変」という直感的な訴えを重視することの重要性について解説します。早期発見により、入院や重症化を防ぐことができるのです。