159「最近元気がないだけ」が危険信号？見逃されるうつのサイン

高齢者のうつ病は、日本の在宅療養高齢者の約10〜15%に認められるにもかかわらず、その多くが見過ごされています。「年だから仕方ない」「元気がないのは当たり前」という先入観が、重要な危険信号を見逃す原因となっています。高齢者のうつは若年者とは異なる表れ方をするため、私たち在宅医療スタッフには特別な観察眼が求められます。若年者のうつが「気分の落ち込み」「悲しみ」といった精神症状を前面に出すのに対し、高齢者は「身体の不調」「認知機能の低下」として現れることが多く、これが診断を難しくしています。実際、身体疾患の治療中に見過ごされているうつ病は、治療抵抗性の慢性疼痛や原因不明の体調不良の背後に隠れていることが少なくありません。在宅医療の現場では、私たちが「最初の発見者」になる可能性が最も高いポジションにいます。日々の訪問での何気ない観察が、利用者さんの命を救う第一歩となるのです。