1954: Dinah Washington - After Hours with Miss D

Fra le più grandi cantanti della storia della musica neroamericana, Dinah Washington si è mossa all'incrocio fra gospel, blues, rhythm'n'blues e jazz: lei e Sarah Vaughan sono state le vocalist che hanno maggiormente contribuito a definire il canto jazzistico nella fase che comincia nell'immediato secondo dopoguerra, dopo cioè Billie Holiday e Ella Fitzgerald che lo hanno caratterizzato fra gli anni trenta e quelli della seconda guerra mondiale. La matrice gospel della Washington spiega in parte consistente l'approccio originale al canto jazzistico che Dinah afferma, ma anche la sua versatilità, che spinge la Mercury a farle abbondantemente incidere brani più leggeri o di taglio rhythm'n'blues. After Hours with Miss D, uscito nel '54, assieme al successivo Dinah Jams, del '55, è probabilmente il disco di caratura più jazzistica della parte centrale della carriera della Washington, e testimonia anche del suo atteggiamento, diverso da quello della maggior parte dei cantanti: cantante estremamente professionale, ma anche ottima pianista e capace di padroneggiare altri strumenti, Dinah Washington amava dare spazio ai musicisti con cui lavorava e al loro solismo, musicisti che in questo album sono personaggi della statura di Clark Terry e di Eddie Lockjaw Davis.