1970 : Philips et la révolution de l'auto-reverse, la fin de la cassette à retourner

Nous sommes au début de l'année 1970.Happy Day pour la marque Philips. L'entreprise dévoile aujourd'hui un drôle d'appareil et une technologie dont on rêve depuis très, très longtemps.Son lecteur N2401 est auto-reverse.Et c'est une petite révolution.Rappelons le principe.Jusqu'à présent, quand la face A d'une cassette est terminée, il faut la retourner manuellement pour écouter la face B.C'est fastidieux. Surtout en voiture. Surtout en pleine autoroute.L'auto-reverse, c'est un système qui permet de lire successivement les deux côtés de la cassette sans que l'utilisateur ait à la retourner.Le rêve absolu.Le système le plus connu utilise une tête de lecture double ou pivotante. Et inverse le sens de défilement de la bande.Mais avant la généralisation de ce type de mécanisme, de nombreux essais plus ou moins complexes ont eu lieu. Avec des lecteurs retournant physiquement la cassette.C'est exactement ce que fait le Philips N2401.Surnommé "The Ski Slope". La piste de ski. À cause de sa forme inclinée.L'appareil date de 1970. Sa présentation est typique du style de l'époque. Plaquage bois vernis. Aluminium brossé. Métal nickelé.Il est équipé d'un ampli stéréo. On peut y raccorder directement une paire d'enceintes.Et donc, la cassette se retourne toute seule, comme ça...Disons-le tout de suite. Avec une bande passante de 11 kHz et l'absence de réducteur de bruit, ce n'est pas encore de la Hi-Fi. Mais l'écoute est loin d'être ridicule. Elle serait même plutôt agréable.En 1972, Akai sort son propre système auto-reverse. L'Invert-O-Matic.Le système auto-reverse apparaît aussi sur les autoradios dans les années 1970. Mais on ne connaît pas le nom de l'inventeur du système.Ce qu'on sait, c'est qu'il faudra attendre... 1982 pour voir débarquer la fonction dans nos vies. Cette année-là, Sony sort le WM-7. Le premier Walkman auto-reverse au monde.Mais tout commence ici. Au début de l'année 1970. Avec un appareil Philips au nom bizarre. The Ski Slope. Et une cassette qui se retourne toute seule, cassette inventée 7 ans plus tôt par Lou Ottens, en Belgique, dans les usines de Hasselt…