217 选择的困惑

心理学家巴里·施瓦茨（Barry Schwartz）对西方社会的一个中心信条——选择的自由发起冲击。在施瓦茨看来更多的选择没有使得我们更自由，反而让我们变得瘫痪。它们非但没有让我们感到更愉快反而带来更多的不满意。在他 2004 年出版的《选择的悖论》一书中，巴里·施瓦茨 （Barry Schwartz） 解决了现代生活的一大谜团：为什么富足的社会——个人比以往任何时候都拥有更多的自由和选择（个人、职业、物质）——现在正在见证一场近乎流行的抑郁症？传统智慧告诉我们，更多的选择是为了更大的利益，但 Schwartz 的观点恰恰相反。他提出了一个令人信服的理由，即当今西方世界的丰富选择实际上使我们痛苦不堪。Schwartz 认为，无限的选择会使人类的心灵瘫痪和疲惫。它导致我们设定不合理的高期望，甚至在做出选择之前就质疑我们的选择，并将我们的失败完全归咎于我们自己。他举出的相关例子，从消费品（牛仔裤、电视、沙拉酱）到生活方式选择（住在哪里、做什么工作、谁和何时结婚），都强调了他的中心观点，即太多的选择会破坏幸福感。Schwartz 之前的研究涉及道德、决策以及科学与社会之间不同的相互关系。在《悖论》之前，他出版了《生活成本》（The Costs of Living），该书追溯了自由市场思想对消费主义爆炸的影响，以及新资本主义对曾经在市场之上运作的社会和文化机构的影响，如医学、体育和法律。在《悖论》之后，他在与肯尼斯·夏普 （Kenneth Sharpe） 合著的《实用智慧》（Practical Wisdom） 一书中论证了重新道德化我们的生活——无论是公共的还是私人的——的重要性。这两本书都对现代西方社会进行了严厉的批评，揭示了我们这个时代被低估的心理困扰。但它们也为在个人和社会层面上解决这些问题提供了具体的想法。Schwartz 是 TED 书籍《我们为什么工作》的作者，也是斯沃斯莫尔学院的社会理论教授。