289睡眠薬の減薬は時間をかける、離脱を防ぐ鉄則

在宅で出会う高齢者の多くが、何年も睡眠薬を飲み続けています。日本では高齢者の睡眠薬使用率が諸外国と比べて高く、特にベンゾジアゼピン受容体作動薬（ベンゾジアゼピンじゅようたいさどうやく）が長期に処方されたまま見直されないケースが目立ちます。日本老年医学会の「高齢者の安全な薬物療法ガイドライン2015」では、ベンゾジアゼピン系睡眠薬・抗不安薬は「特に慎重な投与を要する薬物」に挙げられており、転倒・骨折、日中の傾眠（けいみん）、認知機能低下、せん妄（せんもう）、誤嚥（ごえん）のリスク因子として明記されています。しかし「危ないから今日でやめましょう」は最悪の一手です。急にやめると反跳性不眠（はんちょうせいふみん＝それまでより強い不眠がぶり返す現象）や、不安・振戦（しんせん＝ふるえ）・発汗（はっかん）・動悸（どうき）といった退薬症候（たいやくしょうこう＝離脱症状）が起こり、患者さんは「やっぱりこの薬がないとダメだ」と確信してしまいます。一度この失敗体験をすると、次の減薬提案は数年単位で受け入れられなくなります。減薬は、成功させることより「失敗させないこと」のほうが重要なのです。そこで現場の鉄則が「3ヶ月かける」です。1回の減量幅は元の用量の4分の1以下、次の減量までの間隔は2〜4週間。これを繰り返すと、ちょうど3ヶ月前後で1剤を安全に整理できる計算になります。そしてこの3ヶ月を支えるのは、医師の処方判断ではなく、看護師・介護職・ケアマネジャーによる日々の観察です。慢性期管理の視点で、いつ・誰が・何を見るかを設計することが、離脱を防ぐ最大の武器になります。