69회. "왜 나는 나일까?" - 오르한 파묵, 『하얀 성』

노벨문학상 수상작가 오르한 파묵의 대표작 『하얀 성』. 동양과 서양이 서로 마주보는 도시 이스탄불을 배경으로 ＇나는 왜 나인가?＇라는 인간의 근원적인 물음을 진지하게 탐구하고 있다. 17세기, 베네치아에 살던 젊은 학자 ＇나＇는 나폴리로 향하던 중 타고 있던 배가 오스만 제국 함대에 잡히면서 이스탄불에서 노예 생활을 하게 된다. ＇나＇를 노예로 삼은 사람은 호자라는 남자로, 놀랍게도 외모가 ＇나＇와 아주 닮았지만 오직 ＇나＇가 가진 학문적 지식과 그가 살던 나라에만 관심을 보인다. 모든 면에서 닮은 두 사람은 서로의 지식을 공유하기 시작하고, 어린 시절과 아픈 과거까지 함께 나누게 되는데…. 동양의 호자와 서양의 ＇나＇는 처음에는 서로를 이해하지 못하고 다른 점만을 발견하지만, 점차 서로의 공통점을 인식하게 된다. 작가는 주인공들의 차이에 주목하는 대신 유사성에 주목하고 있다. 이를 통해 모든 삶은 서로 닮았으며, 그런 삶 속에서 정체성을 발견하는 것이 인간이 끝까지 고민해야 하는 문제임을 이야기한다. 이후 작가의 작품 전반에 나타나는 동서양 문제와 정체성이라는 주제가 본격적으로 다루어진 소설이다.