7 mai 1824 : Beethoven et le triomphe « invisible » de la Neuvième symphonie

Nous ne sommes pas le premier janvier et pourtant je vous emmène à Vienne. D’ailleurs, nous sommes des privilégiés, car ce 7 mai 1824 il n’y a pas un siège de libre dans ce théâtre, ça a été la foire d’empoigne pour assister à la première de la nouvelle symphonie de Ludwig van Beethoven.Beethoven, c’est une légende vivante, en 1824. Ses œuvres sont jouées dans toute l’Europe, ses partitions s’arrachent, tous les garçons et les filles jouent du Beethoven au piano. Chacune de ses apparitions publiques est un événement.Sauf que voilà : le génie est devenu sourd. Complètement sourd.Alors sur scène, il se tient face à l’orchestre, à donner la mesure, comme il a toujours fait et comme s’il entendait encore tout. Mais en réalité, le public l’ignore, la direction est assurée par un autre chef, qui a d’ailleurs demandé aux musiciens de ne pas suivre Beethoven sinon ça va être le bordel.Et la salle se laisse emporter par la musique, d’abord enveloppante, puis un volume sonore hallucinant. Tout décolle : les cordes, les cuivres, les timbales. Beethoven, c’est le Metallica de l’époque. Mais il n’est pas au bout de ses surprises, le public, car à la fin, la symphonie se met à chanter. Un chœur apparaît, et emporte tout, jusqu’à une fin monumentale et interminable.Quand la dernière note tombe, le silence, c’est encore du Beethoven. Puis c’est l’explosion. Le public se lève, applaudit, crie, pleure, c’est un triomphe.Mais Beethoven, lui, ne s’arrête pas. Il continue à battre la mesure, les yeux fermés, il vit sa musique dans la tête. Alors une choriste approche, le prend par le bras, et le tourne vers la salle.Et là, il voit.Toute la salle debout, les visages bouleversés, l’ovation.Ce soir du 7 mai 1824, Ludwig van Beethoven n’a pas entendu le triomphe de sa Neuvième symphonie, il l’a vu. Et heureusement car 200 ans après, on n’a toujours pas fait mieux.