9 décembre 1425 : Louvain, berceau de la première université belge

Ce 9 décembre 1425, en pleine Renaissance, nous sommes à Rome où le pape Martin V signe une Bulle très importante pour notre petite Belgique qui n’existe pas encore mais quand même : il accorde le droit d’ouvrir une université dans la ville de Louvain. Et oui, ça fait donc 600 ans que nous avons une université, elle va d’ailleurs rester la seule en Belgique pendant 400 ans.Jusque-là, il n’y en avait qu’une cinquantaine dans le monde et les Ducs de Brabant, qui dirigent alors toute la Belgique, le Nord de la France et les Pays-Bas disent : « ça ne va pas. Nos étudiants doivent se taper jusque Paris ou Cologne pour suivre des études supérieures, il faut qu’on en ait une à nous ». Ils pensent à deux villes Bruxelles et Louvain, qui sont alors de taille égale. Mais voilà, Bruxelles dit « non ».Pourquoi ? Et bien parce qu’à l’époque, j’allais dire « déjà », les étudiants ne sont pas bien vus dans les grandes villes. Ils sont en liberté loin de leurs parents, ils picolent un peu trop dans les auberges et surtout draguent les filles des bourgeois et parfois, ça finit en scandale. Donc les Bruxellois refusent mais ceux de Louvain disent oui. Pourquoi ? Et bien parce que leur industrie du drap est en déclin, alors l’arrivée de l’Université, ça fera vivre le commerce.Et donc, le pape Martin V, ça explique à ceux de la région de Louvain et Louvain La Neuve pourquoi il y a des places, lycée et collège Martin V, il dit « oui, ok » mais à deux conditions : que la ville donne les bâtiments et paie les professeurs, et que le recteur soit seul maître à bord. Il est le directeur absolu, et même juge s’il y a un problème au sein de l’université.Elle va compter dès ses débuts, des célèbres figures dans ses murs comme Erasme, Mercator, Vésale et plus tard Brice Depasse, tenez, c’est pas hier non plus.