A mulher que declarou a independência

Maria Leopoldina nasceu em 1797, na Áustria, filha do imperador Francisco I, e cresceu cercada de livros, mapas e conhecimento, preparada desde pequena para entender o mundo e a política. Em 1817, casou-se por procuração com o príncipe D. Pedro, vindo para o Brasil e trazendo consigo uma bagagem cultural imensa e uma visão clara do que era necessário para o futuro do país. Quando a corte portuguesa voltou para a Europa em 1821, ela ficou ao lado de D. Pedro, assumindo um papel central nas decisões e se tornando uma conselheira confiável e determinada. Em janeiro de 1822, diante da pressão de Portugal para que tudo voltasse ao antigo regime, ela foi quem organizou a reunião com os conselheiros e convenceu D. Pedro a não ceder, dizendo que o momento era de defender o Brasil e não de obedecer a ordens que iriam destruir tudo que havia sido construído. Enquanto D. Pedro estava em viagem, ela recebeu as ordens definitivas de Portugal, avaliou a situação e enviou uma carta ao marido com as palavras que mudariam a história: escreveu que o laço estava rompido e que ele deveria proclamar a independência antes que fosse tarde demais. No dia 7 de setembro de 1822, às margens do Ipiranga, D. Pedro proclamou a independência do Brasil — mas quem havia preparado o caminho, reunido as forças e dado a coragem necessária para esse passo foi Maria Leopoldina. Ela não foi apenas uma esposa ao lado do príncipe: foi a primeira pessoa a compreender que o Brasil merecia ser livre, organizou os passos políticos para isso e, com firmeza e inteligência, tornou-se a verdadeira artífice da nossa independência.