Altare di Sant’Antonio

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L’altare dedicato a Sant’Antonio da Padova si trova sul lato breve della chiesa, orientato verso ovest, ed è inserito entro una grande struttura architettonica che richiama una nicchia monumentale. Appare come uno spazio autonomo concepito per accogliere e valorizzare l’immagine sacra. Infatti, al centro si apre una grande cornice rettangolare, oggi vuota, probabilmente destinata a ospitare un’immagine devozionale del santo. Attorno a questo spazio la composizione si organizza come una vera architettura interna, con colonne sottili, nicchie laterali e una trabeazione decorata. La struttura si sviluppa verticalmente ed è delimitata da due robusti pilastri che sostengono un ampio arco superiore. Questo avvolge l’altare e accentua l’effetto di profondità, facendo percepire lo spazio centrale come rientrante rispetto alla parete della chiesa. Anche la luce proveniente dalla finestra soprastante contribuisce a creare un’atmosfera raccolta. L’impressione è quella di trovarsi di fronte a una scenografia solenne che ricalca il gusto barocco di derivazione siciliana diffusa a quel tempo nel meridione italiano.L’altare è rivestito in marmi policromi dai toni caldi dell’ocra e del rosa, sui quali risaltano eleganti intarsi bianchi e neri. Le tarsie marmoree formano un raffinato gioco geometrico: motivi romboidali, ovali e fasce ornamentali si ripetono con rigorosa simmetria ed un ritmo serrato creando un effetto quasi astratto.Nella parte inferiore compare il paliotto, il rivestimento decorativo della mensa d’altare, in marmo chiaro, scolpito con motivi vegetali e volute. Le forme morbide e dinamiche contrastano con la più rigida decorazione geometrica della parte superiore, creando un equilibrio tra gli elementi architettonici e la ricchezza ornamentale.

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