Altos Labs, el hipermillonario proyecto que busca terapias de rejuvenecimiento

Altos Labs el hipermillonario proyecto que busca terapias de rejuvenecimiento • Dicen que si de joven has soñado con ser rico, cuando seas mayor, soñarás con ser joven. • Jeff Bezos de 60 años es uno de los hombres más ricos del mundo. • Junto con Yuri Milner, de 62, un inversor y filántropo ruso-israelí afincado en Estados Unidos. • Ambos magnates están detrás de Altos Labs. • Esta compañía busca revertir los estragos del envejecimiento que llevan a la discapacidad y a la muerte. • Mejorando a la vez la calidad de vida. • De hecho, Bezos se despidió de sus accionistas de Amazon y les dijo que se iba a poner a trabajar en evitar la muerte. • El primer paso es que los dos mega emprendedores reclutaron a un equipo de ensueño a golpe de talonario. • La cita con los algunos de los científicos más destacados tuvo lugar en octubre de 2020 en la mansión de Milner. • Por las empinadas cuestas, con vistas a Silicon Valley, fueron subiendo los coches de los mejores biólogos y genetistas del planeta. • Otros se sumaron por videoconferencia. • Cuando estuvieron todos presentes, realizaron una tormenta de ideas. • Y llegaron a la conclusión de que el método más prometedor es la reprogramación celular. • Fue descubierta en 2006 por el japonés Shinya Yamanaka. • Luego, los decisivos avances de tres investigadores españoles la han perfeccionado. • Ese sería el plan A en su hoja de ruta. • La reprogramación tiene en cuenta que a medida que envejecemos, nuestro ADN se va llenando de marcas epigenéticas. • Como un libro en el que vamos pegando pósits. • Esas marcas son instrucciones que sirven para encender ciertos genes. • De esa manera, la célula se especializa y sirve para transportar hemoglobina o para formar fibras musculares, por ejemplo. • Si los inhibes, la célula vuelve a un estado primitivo, como cuando era embrionaria. • Se torna pluripotente de nuevo, porque tiene la capacidad para convertirse en cualquier cosa. • Al final de nuestras vidas hay tantos pósits cubriendo las páginas que el ADN se vuelve ilegible. • Yamanaka descubrió que aplicando cuatro proteínas a células adultas, en placas de Petri, estas rejuvenecen. • Abad y Serrano lograron replicar el experimento en ratones, pero con frecuencia aparecían tumores. • Izpisúa consiguió que los ratones sobrevivan y ahora quiere probarlo con monos. • El plan B de Altos Labs se llama: la respuesta integrada al estrés. • Más o menos sería que el organismo, ante la falta de nutrientes, pone en marcha un programa de emergencia. • Y devuelve a las células a sus especificaciones de fábrica. • Peter Walter es la mayor eminencia en este campo y forma parte del equipo de los rejuvenecedores. • El Dream Team se completa con un elenco de premios Nobel. • Con nombres como Jennifer Doudna, coinventora de la técnica de edición genética CRISPR. • Frances Arnold, experta en enzimas o David Baltimore, en virus. • Además, el mencionado Yamanaka asesorará gratis estos avances. • Reunido el equipo, ya se están acondicionando tres laboratorios. • Dos en San Diego y San Francisco en Estados Unidos y el tercero en Cambridge, Reino Unido. • El de San Diego lo dirigirá Izpisúa. • En general, esto ha provocado una fuga de cerebros en tiempo récord, que ha descabezado a los centros de investigación punteros en varios países. • Serrano abandona el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona para ir a Cambridge. • Abad deja el de Oncología de Vall d’Hebron para unirse. • Y Muñoz Cánoves se va de la Universidad Pompeu Fabra para sumarse a la iniciativa. • Cánoves descubrió los mecanismos por los que los músculos van perdiendo vigor. • Todos han argumentado que recibieron ofertas irrenunciables. • Una oferta que les hará cobrar entre cinco y diez veces más que en sus anteriores puestos. • Pero no todo es una cuestión de dinero. • Altos Labs no espera resultados o ingresos inmediatos. • Trata de hacer investigación impulsada por la curiosidad, esa es la filosofía. • Pocas Start ups empiezan con tres mil millones de dólares de inicio. • Seguramente, Altos Labs es de las mejores financiadas de la historia. • Por lo tanto, no dependen de subvenciones externas. • El colchón hace que no dependan de la venta de sus futuras patentes a las grandes farmacéuticas. • Esta filosofía es la que impulsó a los Laboratorios Bell a que sus científicos inventasen el transistor y el láser, sin proponérselo. • Ya que tenían libertad para curiosear. • En ese espejo se mira Altos Labs. • Mientras buscan terapias para prevenir el envejecimiento se irán topando con mejoras para otras enfermedades como la diabetes, el alzhéimer o el cáncer. • Eso sí, la competencia en este campo es feroz. • Varias empresas emergentes ya se dedican a la tecnología de reprogramación como Life Biosciences y Age X Therapeutics. • Llegados a este punto, veamos que opinan algunos escépticos sobre las terapias de rejuvenecimiento. • El genetista Jan Vijg dice que el envejecimiento consiste en cientos de procesos diferentes. • Así que es improbable dar con soluciones sencillas. • Alejandro Ocampo, de la Universidad de Lausana ve dudosa la reprogramación. • No cree que sea una medicina a corto plazo. • Por otro lado, hay antecedentes de empresas similares, como Calico. • La compañía que fundó Google en 2013 para investigar la longevidad. • Todavía no ha obtenido ningún resultado relevante, lo que invita a la prudencia. • El Plan A, la reprogramación, tiene sus riesgos. • Uno es el potencial cancerígeno. • O que las células pierdan su identidad y no puedan volver a realizar sus funciones originarias. • Al fin y al cabo, al resetearlas, borras su memoria. • Estaríamos ante una nueva causa de muerte: óbito por rejuvenecimiento. • Tampoco queda claro cómo se administraría este remedio. • Izpisúa usó ratones, modificados genéticamente, en sus experimentos. • Pero no se puede replicar con humanos transgénicos ya que no sería aceptable. • Envejecer y morir es un proceso regulado por la selección natural. • La muerte es un producto de la evolución, según la teoría del soma desechable. • Es útil para una especie y perjudicial para el individuo. • Pero sirve para mantener la diversidad genética. • La persona más anciana de la que se tiene constancia fue la francesa Jeanne Calment. • Vivió hasta los 122 años. • Sin duda, la esperanza de vida ha aumentado de media en bastantes lugares. • Durante el siglo XX se vio impulsada por innovaciones en el saneamiento del agua, la higiene y los antibióticos. • El famoso demógrafo, James Vaupel sostenía que los niños nacidos en el siglo 21 podrían llegar a vivir hasta los 100 años. • Sin embargo, hay un cierto consenso entre investigadores sobre que estamos llegando al límite de lo que vamos a vivir. • Para seguir progresando habrá que hallar mejores tratamientos para el cáncer, las enfermedades del corazón, las neurodegenerativas… • Veremos si este grupo de reputados científicos obra el milagro y tenemos avances prometedores en este difícil campo.