Anna Edson Taylor la única mujer que saltó las cataratas del Niágara dentro de un barril y sobrevivió

Anna Edson Taylor la única mujer que saltó las cataratas del Niágara dentro de un barril y sobrevivió.  Las cataratas del Niágara se encuentran en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.  Su formación geológica se remonta a hace unos 12.000 años aproximadamente.  La caída del agua tiene una altura de 57 metros, según la sección de la catarata.  El caudal medio del agua es de unos 2.400 metros cúbicos por segundo pero puede superar los 5.700 en máximos estacionales.  Cada segundo, millones de litros de agua se precipitan hacia el abismo con una fuerza descomunal.  Tanta, que las cataratas son una fuente clave de la energía hidroeléctrica.  Alguno se ha caído por intentar hacerse un selfie demasiado arriesgado.  Y otros, como Anna, decidieron voluntariamente saltar las cataratas.  Y vivió para contarlo.  Anna Edson Taylor fue una profesora estadounidense nacida en 1838.  El 24 de octubre de 1901, a sus 63 años, decidió lanzarse por las cataratas dentro de un barril.  Buscó la fama y una recompensa económica por jugársela.  Diseñó un barril especial de roble, reforzado con hierro y acolchado en su interior.  Antes de probarlo ella misma, lo había lanzado antes con un gato dentro para asegurarse de que resistiría la caída.  Y la aguantó.  Con luz verde, la corriente arrastró el barril hacia las Horseshoe Falls, la catarata más poderosa.  Tras una caída de más de 50 metros, el barril se hundió entre la espuma.  Momentos después emergió y los barqueros lo rescataron.  Annie salió viva, aturdida y con heridas menores.  Un corte en la cabeza.  Se convirtió en la primera persona en sobrevivir a una caída en las cataratas del Niágara.  Antes que ella, un buen puñado de aventureros y deportistas de riesgo usaron este mismo escenario para desafiar a la muerte.  Algunos intentaron cruzar a nado los rápidos del río.  Y otros, atravesaron las cataratas por una cuerda floja.  El Gran Darini lo logró con los ojos vendados.  Después, Carlisle Graham, un fabricante de barriles, fue el primero que se metió en uno y se lanzó por las cascadas, antes que Annie.  En 1886 navegó a bordo de un barril por los rápidos de Great Gorge.  El detective Billy Kendall salió con vida de las fuertes corrientes y sólo iba equipado con un salvavidas.  Aunque la mayoría de estos intrépidos personajes no salieron ilesos y muchos no volvieron con vida.  Notoriedad, fama, dinero…todos ansiaban lo mismo.  Llegamos al caso de Annie Taylor, que se presentó como ‘la reina de la niebla’.  Annie se formó y trabajó como maestra.  Se casó con David Taylor pero su marido no sobrevivió a la Guerra de Secesión.  Así que enviudó a los 25 años con un hijo en el mundo.  A duras penas, pudo sacarlo todo adelante, dando clases de danza y de música.  Hasta que decidió jugarse su última carta.  El mismo día de su 63 cumpleaños.  No lo celebro con la típica fiesta y soplando las velas de una tarta.  Sino que se introdujo en el citado barril.  Provista de un arnés de cuero y cojines que protegieran su cuerpo.  Se metió junto a su gatito para que le diera suerte en esta ruleta de la fortuna.  Atornillaron la tapa del barril con Annie y su gatito en el interior.  Y les empujaron para que entrasen en las corrientes de la catarata.  La travesía duró unos veinte minutos, desde que soltaron el barril hasta que lo abrieron con un final feliz.  La multitud que presenció la hazaña allí mismo, recibió con aplausos a su nueva heroína.  Más tarde, la Reina de la niebla pasó meses dando entrevistas.  Contando su experiencia en todos los medios y en algunos teatros.  Por desgracia, tanta fama no le serviría para nada.  Su representante, Frank M. Russell, se fugó con gran parte del dinero que había ganado.  Con el poco dinero que le quedó, Annie lo gastaría en pagar a unos detectives para tratar de encontrarle.  Pero esta vez no tuvo tanta suerte y nunca le localizaron.  Annie Taylor murió el 29 de abril de 1921.  Sin grandes recursos pero con una hazaña que quedó para la historia.  Fue maestra toda su vida y en sus últimos años nos dio toda una lección de coraje.