白沙屯媽祖北港徒步進香

苗栗通霄拱天宮白沙屯媽祖往北港朝天宮進香，是台灣路程最長的媽祖進香活動，進香時間約八、九天，往返路程將近四百公里，其進香特色在於路線是由媽祖決定，並無固定之行程，而且每年停駕、駐駕、行走路線均不同，過程充滿驚奇。  白沙屯媽祖信徒於每年農曆十二月十五日向媽祖「擲筊」決定次年進香日期及相關儀式的時辰後，便著手進行進香的前置工作。白沙屯媽祖進香活動堅持全程徒步進行，沒有固定行程表，也沒有特定的停駕地點，所有行程皆是依照媽祖鑾轎的「踩轎」而定，全程由媽祖引領遶境路線。一般進香隊伍中，「頭旗」是進香隊伍的前導，但是白沙屯媽祖進香隊伍，媽祖鑾轎是真正引領進香隊伍的最高統帥，每當媽祖鑾轎改變前進方向時，頭旗必須秉持「只前進不後退」的原則，繞道再回到進香隊伍的前哨。白沙屯媽祖進香活動由媽祖主導進香路程，與其它事先由人為安排的進香活動截然不同，成為進香活動的最大特色。