Beth Shapiro jefa científica de la empresa Colossal. Objetivo: Desextinguir algunas especies.

Beth Shapiro jefa científica de la empresa Colossal. Objetivo: Desextinguir algunas especies.  Beth Shapiro es la jefa científica de la empresa Colossal.  La que dice que desextingue especies del pasado.  Está valorada en unos 10.000 millones de euros.  Tan solo en el 2025 la compañía anunció que crearía ratones lanudos con genes rescatados del mamut.  Lobos gigantes con gentes extintos hace más de 10.000 años y avances en la reproducción asistida de aves.  Para resucitar al dodo, un pájaro que desapareció en el siglo 18.  Su próximo objetivo es recuperar al mamut lanudo usando como base al elefante asiático.  Su directora científica es una zoóloga estadounidense de 49 años.  Comenzó su carrera como periodista y luego se convirtió en una destacada investigadora del ADN antiguo.  Para ella, los lobos gigantes fueron la primera desextinción exitosa de la empresa.  Crearon tres ejemplares a partir de células de lobos grises actuales.  Y les introdujeron 20 cambios genéticos que son los característicos del extinto Canis Dirus.  Sin embargo, sus críticos aseguran que estos animales no son más que lobos grises modificados.  Para ser más robustos, grandes y blancos y que se asemejen a sus parientes extintos.  Pero nunca serán lo mismo.  La única forma de resucitar a una especie desaparecida, apuntan muchos expertos, sería clonando animales a partir de su genoma completo.  Lo cual, a día de hoy, es imposible.  Ya lo intentaron con el bucardo español.  Fue un éxito parcial en el campo de la clonación.  Hasta que la única cría murió a los 10 minutos de nacer.  Y de eso ya han pasado 20 años.  La edición genética en masa, la clonación y usar elefantas para gestar crías durante 22 meses.  Hay muchas cuestiones para debatir encima de la mesa.  Colossal vende la idea de que la ciencia ayuda a conservar a las especies que están a punto de desaparecer.  Sus fundadores son el genetista de Harvard George Church y el empresario Ben Lamm.  Y defienden que su tecnología puede restaurar ecosistemas degradados por el cambio climático y la presión humana.  Desde su creación en el 2021 Colossal ha recibido cientos de millones de dólares de financiación.  Hasta de Thomas Tull, uno de los creadores de Jurassic World.  La entidad planea criar a sus mamuts en Alaska y a los dodos en las islas Mauricio.  Los lobos gigantes siguen sanos, un año después de nacer.  Y están en una reserva secreta en Estados Unidos.  Los vigilan mediante dispositivos y drones.  De nuevo, los detractores nos recuerdan que no disponemos de ningún genoma completo de las especies extintas.  Y que si resucitasen, su hábitat natural ya no sería el mismo tampoco.  Con todo, Beth Shapiro sigue defendiendo a su empresa.  Ella considera que los lobos gigantes que vivieron en un hábitat de glaciaciones podrán adaptarse a los cambios.  Tienen dos machos y una hembra.  En un futuro planean que haya un grupo de seis ejemplares y que vivan en libertad.  Para conseguir a los lobos gigantes tuvieron que modificar 20 genes.  Ahora para lograr al mamut lanudo tendrán que efectuar cientos de modificaciones.  Pretenden que una elefanta asiática sea la madre de esta criatura.  Calculan que en tres años estarán listos para emprender este reto.  Los mamuts eran los ingenieros de su ecosistema.  Y pueden ayudar a esparcir semillas y nutrientes, airear suelos, cambiar la vegetación y fortalecer el entorno.  Desde Colossal advierten que es necesario perfeccionar estas herramientas.  Ya que la tasa de extinción es la mayor de toda la historia y del registro fósil.  Los conservacionistas les piden que salven primero a los animales en peligro actualmente.  Y Colossal les responde que cuando perfeccionen sus métodos de desextinción.  Luego piensan donar muchas de sus tecnologías gratis para la conservación.  Otra cuestión, casi de ciencia ficción, es si con estas innovaciones podrían revivir a un Neandertal.  O cualquier otra especie humana desaparecida del pasado.  En teoría disponemos del manual genético completo de los Neandertales.  Pero para revivirlo habría que reconstruir su genoma funcional, introducirlo en un óvulo humano modificado y luego implantarlo en un útero.  De momento es imposible.  No existen ni los óvulos, ni las condiciones experimentales ni tampoco los permisos legales para intentarlo.  Para muchos, Colossal es el capricho de unos pocos ricos.  Para otros, es invertir en una tecnología necesaria para mantener la biodiversidad.  De momento, Beth sigue liderando este proyecto como un Lázaro de la biología.