Beyond Epica Oldes Ice: Analizan la muestra de hielo más antigua rescatada de hace 1,2 millones de años

Beyond Epica Oldes Ice: Analizan la muestra de hielo más antigua rescatada de hace 1,2 millones de años para entender el clima de entonces X Tim Beniyork  En el corazón helado de la Antártida, un equipo de científicos se aventura donde casi nadie pisa.  Su misión: extraer núcleos de hielo que guardan la memoria de este planeta de hace millones de años.  Estos cilindros, a veces con más de 2 km de profundidad, son cápsulas del tiempo de nuestro mundo.  Un mensaje en una botella de nuestro pasado.  Cada capa de hielo representa un año, un invierno, un verano, atrapado para siempre.  Entre las capas hay partículas de polvo, señales químicas y restos de erupciones volcánicas.  Pero lo más fascinante son las burbujas microscópicas de aire antiguo, prisioneras del hielo.  Esas burbujas nos hablan de la composición de la atmósfera cuando el mundo era muy distinto.  Contienen gases como dióxido de carbono y metano, claves para entender los cambios climáticos.  Analizar estas burbujas nos permite leer cómo subió y bajó la temperatura de la Tierra.  Los científicos trabajan en condiciones extremas, aislados, construyendo campamentos sobre el hielo.  Montan laboratorios temporales donde cortan, miden y registran cada núcleo antes de enviarlo a laboratorios permanentes.  Entre los proyectos más ambiciosos está el Beyond EPICA – Oldest Ice, que perforó hielo de 1,2 millones de años.  Este hielo antiguo nos muestra ciclos climáticos que preceden incluso a los humanos modernos.  Cada burbuja de este hielo milenario revela cómo variaba la atmósfera, el CO₂ y el metano hace más de un millón de años.  Nos habla de eras glaciares, periodos cálidos y los ritmos naturales de nuestro planeta.  Gracias a estos datos, los científicos pueden proyectar cómo podría evolucionar el clima en el futuro.  El SPICEcore, en el Polo Sur, ha extraído hielo de hasta 50 000 años, conectando el pasado reciente con los ciclos más antiguos.  Cada núcleo, cada burbuja, es una pieza del puzzle de la historia de la Tierra.  Para lograr extraer el hielo más antiguo, hasta la fecha, excavaron hasta 2.800 metros de profundidad.  Tuvo lugar en la meseta antártica oriental, en un remoto punto, conocido como Little Dome C.  Participaron 12 instituciones de 10 países con el fin de redibujar el mapa de la historia climática de nuestro globo.  El antiquísimo núcleo de hielo llegó hasta Cambridge.  Es una cápsula del tiempo única, una biblioteca natural congelada.  En su interior, los científicos esperan encontrar las concentraciones de dióxido de carbono, metano y otros gases que dominaron la atmósfera durante la transición del Pleistoceno Medio.  Una etapa clave en la evolución climática del planeta.  El anterior récord llegó hasta los 800.000 años.  Con esta nueva perforación lograron duplicar el límite temporal trabajando a temperaturas de menos sesenta grados bajo cero.  En esa cápsula del tiempo congelada se conservan: trazas de polvo, cenizas volcánicas, microorganismos y partículas de hace millones de años.  Que revelan cómo eran los vientos, la temperatura y el estado de los océanos.  Los científicos derretirán lentamente el hielo para medir, en tiempo real, la composición química de cada capa.  Los ciclos glaciares de la tierra siguieron un patrón de 41.000 años durante dos millones de años.  De pronto, cambiaron, hace alrededor de un millón de años, a un nuevo ritmo de 100.000 años.  Una alteración que marcó una transformación profunda en la evolución de los ecosistemas.  La ciencia climática sigue sin hallar la explicación a este cambio brusco.  Se han formulado varias hipótesis: cambios en la órbita terrestre, alteraciones en la circulación oceánica o en los niveles de co2 atmosférico.  Ahora, el laboratorio que custodia el hielo más antiguo comenzará su estudio.  Lo fundirán para liberar las burbujas de aire ancestral que permitirán medir la proporción de gases y partículas atrapadas.  Una tarea que puede durar años.  Pero que nos proporcionara una cronología climática detallada.  Los ciclos se repiten.  De nuevo volvemos a alcanzar niveles de CO2 peligrosos.  Si queremos pronosticar cómo nos irá en el futuro tendremos que mirar mucho más atrás en la historia que nos cuenta ese hielo antiguo.  Un archivo natural que existió antes que nosotros y que ha sobrevivido a todos los cataclismos conocidos.