Chiostro

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L’invasione francese del 1806 determinò l’allontanamento dei frati dal convento e segnò l’inizio di un lungo periodo di abbandono e devastazioni per il complesso di San Francesco. Sebbene nel 1950 furono avviati dal soprintendente del tempo, Gisberto Martelli, importanti lavori di restauro, poco si poté fare per il convento che oramai era andato distrutto ed altrettanto per il chiostro che aveva già perduto tre dei suoi quattro lati. Di quest’ultimo oggi resta visibile il lato addossato al fianco sinistro della chiesa, quello che collegava strutturalmente i due edifici. Nonostante le condizioni attuali, il chiostro conserva ancora il suo aspetto severo e semplice. Nei conventi il chiostro era il fulcro della vita quotidiana: uno spazio quadrangolare circondato da portici, attorno al quale si distribuivano gli ambienti destinati alla preghiera, al riposo e alle attività dei frati. Solitamente, il portico incorniciava un piccolo e delizioso giardino dotato di un pozzo; nel convento di San Francesco, del rigoglioso giardino centrale resta ben poco, mentre del pozzo è possibile ancora vedere i resti della massiccia struttura sormontata da un arco a tutto sesto. Il muro esterno del portico, la cui struttura è ancora visibile nel restante lato, era costruito con pietre chiare dalla forma irregolare e scandito da una sequenza di ampie arcate. Le arcate poggiavano su robusti pilastri in pietra e sostenevano un porticato coperto da volte a crociera prive di costoloni. Alle estremità, alcune arcate trasversali rafforzavano la struttura. Ciò che rimane permette ancora oggi di immaginare l’aspetto originario del chiostro e la vita raccolta e spirituale che svolgevano i frati.

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