Connexion Nature - Les secrets de la fougère, plante de la Préhistoire

Les fougères, comme la très commune fougère-aigle, sont des plantes fascinantes dont l'origine remonte à plus de 300 millions d'années. Durant la période du Carbonifère, bien avant l'apparition des plantes à graines, elles formaient d'immenses forêts tropicales avec des spécimens arborescents pouvant atteindre 20 mètres de hauteur. Leur évolution a marqué un tournant majeur dans l'histoire du végétal grâce à l'apparition des racines, de la sève et de la lignine, une molécule assurant la rigidité nécessaire pour se développer en hauteur.Dépourvues de fleurs et de graines, les fougères utilisent un mode de reproduction complexe basé sur les spores situées sous leurs frondes. Ces spores germent pour donner naissance à une petite feuille en forme de cœur appelée prothalle. La fécondation reste toutefois totalement dépendante de l'eau : les gamètes mâles doivent littéralement nager dans une couche d'eau pour atteindre les gamètes femelles et donner naissance à une nouvelle plante.Bien qu'elles soient toxiques pour l'être humain et la plupart des vertébrés, les fougères possèdent des propriétés précieuses pour le jardinier moderne. Autrefois utilisées comme litière dans les bergeries pour éloigner les puces, elles servent aujourd'hui à fabriquer du purin de fougère. Ce dernier agit comme un excellent répulsif contre la mouche de la carotte ou la piéride du chou, et s'avère efficace pour lutter contre les pucerons, les limaces, ainsi que certaines maladies cryptogamiques comme l'oïdium et la rouille.